增訂二版序
十數年前,應三民書局之邀,撰寫《愛爾蘭史──詩人與歌者的國度》一書,將千百年來以克爾特人為主體的愛爾蘭歷史擇其精要,介紹給中文世界的讀者。這本書隨著時光流轉,也走入歷史,成為歷史。今年,三民書局計畫修訂再版,就商於作者,希望將愛爾蘭近十餘年來的變化,添補為新章,以符現狀。
世事確實難料,2008至2010年,葡萄牙、義大利、愛爾蘭、希臘與西班牙等歐洲國家發生重大金融危機,因而有「歐豬四國」(PIGS)與「歐豬五國」(PIIGS)的嘲弄。本書初成之際,愛爾蘭的經濟情況正值低谷;十多年來,愛爾蘭經濟復甦,甚至成為歐洲經濟的模範,其社會結構也不斷變化,益發多元。大英聯合王國與愛爾蘭一衣帶水,息息相關,原為愛爾蘭的宗主國,而今舉國公投,退出歐盟。爰是,愛爾蘭成為歐盟中唯一的英語國家。愛爾蘭經濟得以復甦,朝野努力固然功不可沒,而愛爾蘭成為美、加等國資本進入歐盟的橋頭堡,也是重要因素之一。這種特殊文化關聯也是禍福相倚。
愛爾蘭原本是一個基督教國度,從五世紀接受基督教信仰之後,修道院如雨後春筍,不僅保存大量文獻史料,教士更遠渡重洋,前往蘇格蘭、北歐等地傳教,進而走入周遭大陸。近世中,愛爾蘭與義大利一直是兩個羅馬公教的重要支柱。曾幾何時,愛爾蘭的公教教會正面臨嚴峻的信徒流失。根據統計,1970年代,超過九成的愛爾蘭公教徒每週都會前往教堂望彌撒,到了2010年代,僅四成左右公教徒維持定期望彌撒的習慣,這也說明了愛爾蘭社會的快速轉型。
愛爾蘭是一個「歌者」的國度,許多藝人對世界有極大影響,2023年7月才謝世的知名歌者歐康諾(Sinad OConnor)便是一例。她一生都盡力追求其理念,不斷提醒世人政治、兒童受虐、人權、種族、婦女權利等議題。其歌聲經常可以聽到對弱勢群體的關懷。作者將2010年以後愛爾蘭的政治發展、社會轉型與文化變遷新為一章,希望有助讀者能較為精確的認識這個「詩人與歌者的國度」。
周惠民
2023年8月21日