作者序
拙誠,一生克己不放肆
1850年至1864年間,中國遭遇了一次重大的變亂。一股革命勢力,以推翻滿清的政權為目的,形成一個具有極大威力的組織,這便是太平天國的崛起。
自從洪秀全、楊秀清起兵廣西金田村,到太平天國首都天京(按:今南京)被攻破為止,前後共歷時15年之久,直接、間接受戰爭威脅的,達17省之廣。在太平軍銳氣正盛時,兵力直達今日的河北省,離滿清政府的所在地──北平(按:今北京)──只有200里遠。兵結禍連,內憂外患,當時清朝滅亡,只在呼吸之間。
但滿清政府最終靠了某個人的力量死裡逃生,居然使行將崩潰的皇權,又延長了60年之久,這人是誰?大家都知道,他便是滿清的中興名臣曾國藩。
在清軍和太平軍對峙之中,雙方都出了不少的人才。太平天國有李秀成、陳玉成、石達開等人,而滿清有曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等人。十多年的血戰,太平天國失敗了,清軍獲得最後的成功,原因是什麼?李秀成、陳玉成、石達開等人,在智勇才略上難道不能和曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等人比擬?乃是因為曾國藩等人克己唯公、崇尚氣節,標榜武力身體力行,造成一時風氣,獲得民心愛戴,因而獲得最後的勝利。
縱觀曾國藩的一生,自從道光晚年他在北京做「京官」起,便觀察人才、留心時務,後來在咸豐初年曾任「在籍侍郎」,掌管軍務講究「拙誠」,刻苦自勵,當時湘軍中人才輩出,形成一股新興勢力;晚年他做了總督,對於自己的操守和刻苦的生活,仍不肯稍稍放肆,這種堅持的精神,便是他一生成功的原因。所以,曾國藩的一生,除了遺憾他選擇為皇室效力之外,他的個人品行、行事方法,都值得後人欽佩和效法。
自從民族革命的高潮侵入中國以後,一般人對曾國藩多帶有深切的反感。提起他名字的人,似乎便成為革命的叛徒,其實這種態度並不正確。曾國藩的功罪是另一個問題,因為時代的不同,我們很難加以批判。但曾國藩的時代誠然是過去了,他的勤儉克己、知人善任的美德,以及克服困難的方法、應付事後的手段、事業成敗的過程,即使在現代,也不失其價值。
因國民道德的低落,社會風氣似乎改變了,被遺忘的曾國藩,又慢慢引起人們的注意。但在中國著作界和出版界俱告貧乏的今日,除了一些歷史上遺留下來的清朝官書之外,簡直找不出一部比較新的、敘述曾國藩的書籍,因此我才決意用現代的目光和系統性方法,將曾國藩的一生事業編輯成書,這便是撰寫本書的動機。
倘若人們認為,整理歷史人物生平的工作並非無窮無盡,那麼我這本書的編制,也許就是有意義的事。
1935年於南京
推薦序一
從人格特質的角度,重新看待曾國藩
臨床心理師、《練習不孤單》作者/李郁琳
在歷史的軌跡中,英雄造時勢,時勢亦造英雄。隨著物換星移,曾經的千古風流人物,在後世的眼光,透過不同視角、關係的親疏遠近、行為影響的範圍及解讀等,都可能有不同評價,其一生的功過,總留予後人說。
本書作者蔣星德為歷史學者,也是曾氏侄兒,以最貼近曾國藩的角度及考據,書寫其生平。我認為,讀者可以結合過去歷史課程中所了解的曾國藩,對應本書作者的觀察,能看見斯人更多樣的面貌。
閱讀本書的過程中,我最有興趣的部分是其識人、用人之法及家書。
書中提及「古人認為將領要有諸多長項,而不得有一缺點,曾國藩對此表示深切的懷疑」,因此曾國藩的選將標準雖嚴格,但也不苛求對方毫無缺點,只是會特別注意其操守。他知人善任,能看出某人的才略,給予對方發揮才能的機會和工作,也能體恤部屬,同理對方。若能將曾國藩「用將」、「恤將」的核心精神,延伸運用至企業主管的組織管理與人資選拔人才之上,應該也能收穫不錯的成效。
「帶兵之道,用恩莫如用仁,用威莫如用禮。」此段描述曾國藩帶兵時很注重仁愛,認為長官對士兵也應該以仁愛相待,他認為施以同理及情感,比一味的威嚴更有力量。這個想法對照我在臨床實務工作的觀察,有其相近之處。在接觸個案時,建立信任關係、正確的同理與接納,而非僅有批判或權威式的建議,是我認為在諮商關係中非常重要的一環。
而在家書、日記的篇章中,作者提到:「曾國藩的家書有幾個特點:第一是篇幅長,第二是內容詳細,第三是誠懇……平均都在一千字左右,長信甚至多到三千字……」 、「寫日記的重點:誠實面對自己……曾國藩寫日記,有兩點值得效仿:第一是『有恆』,第二是『誠實』。」
我認為,「誠實面對自己」很不容易。接納自己的一切,不論好事、壞事,不論他人看得到或看不到,亦不論他人的褒貶,能自我覺察與面對,方有機會梳理、調整自己的情緒,也意味著比較不容易讓情緒過分凌駕於理性,是很棒的人格特質。
推薦讀者可以試著在閱讀過程中,不要僅從歷史的功過角度看待曾國藩,而能從人格特質、人際互動的視角學習,相信會有一番收穫。
推薦序二
複雜之人,反而貼近你我的人生
作家、高中國文老師/羊咩老師
曾國藩,晚清四大名臣之一,也是一個極難定義、極其複雜的人。他的複雜之處如下:
其一,處境難。
曾國藩夾於滿、漢之間,雖受滿清重用,但漢臣身分手握軍權,亦為滿清所忌。清末列強入侵,無論是推行洋務,或是處理天津教案,又讓他夾於「洋化」或是「媚外」的爭論之中。
曾國藩曾說:「好漢打脫牙,和血吞。」這不只是他的自述,恐怕更是所有成大事者的共同困厄。自古以來,權臣、功臣最難的就是平安下崗,全身而退。曾國藩處境之難,以他家書所言可用四字概括:「戰戰兢兢。」他畢生臨淵履薄、嚴以律己,亦嚴格教導規訓曾家子弟,在艱難夾縫中求全。
其二,功過難。
曾國藩不只在軍事有功,率領湘軍攻克太平天國,同時也是晚清重要的政治家、理學家、書法家、思想家、文學家、實業家,如此多方斜槓,卻非他天縱英才。曾國藩並非天生聰敏,甚至自言「鈍拙」。他在學術、理學等各方實績,皆來自他奉行一生的「勤拙」,光是早起、寫日記兩件事,他躬自克己,一生奉行自律。他的多方成就,實為每日自律躬行而成。現今流行的「原子習慣」理論,曾國藩應該就是最好的代言者。
但如此勤儉謙敬之人,亦有狠辣果決之時。攻破太平天國後屠城,造成南京城嚴重死傷,南京父老稱之為「曾剃頭」(按:有另一說是因他執法嚴格而得此稱號),也是他難以抹滅的紀錄。讀他的政治家風度與個人修養,再看他對待敵人時的狠辣,其功過難評。
其三,定位難。
曾國藩的歷史評價,隨時局、政府意識形態改變,亦是大好大壞。近代史中,毛澤東和蔣中正都對曾國藩高度評價。但自中共建國以來,又視曾國藩為封建時期劊子手,大加斥責。文革後,曾國藩的評價又開始上升,不乏讚譽之聲。
如此複雜的人物,反而越是貼近你我的複雜人生。曾國藩並非聖賢,亦非超群絕倫的天才謀士,甚至在同時期名臣將領之間,他也顯得比較鈍拙。但他奉行謹慎、忠、信、篤、敬,終其一生,達到立德、立功、立言三功業。
他的人生信念是什麼?他在驚滔駭浪的人生起伏中,得以保全曾氏家族的哲學是什麼?我想,讀完《這老天忘了眷顧的人生,一定要讀曾國藩》,我們這些也夾在各種為難處境、不見得被老天眷顧的凡夫俗子,會有各自冷暖品味的收穫。