作者序
十年一瞬間
張曼娟
常常在演講的時候,遇見一些年輕的讀者,他們從容自在的聆聽,意會的頷首,耐心等待著我為他們的書簽名,而後,像是要傾訴一個祕密那樣的靠近我,微笑著對我說:「曼娟老師,我是讀著【○○學堂】長大的。」【奇幻學堂】、【成語學堂】或是【唐詩學堂】就這樣被說出來,說的時候,帶著對於童年與成長的溫柔依戀。
啊!這一批孩子們已經長大了啊,他們看起來,都是很好的成年人了。也許不是念文學相關科系的,可是,他們一直保持著對於文字的敏感度,對於人情世故的理解。
「老師什麼時候要為我們這些小孩子寫書呢?」到現在,我依然能聽見最初提出這個請求的那個女孩,對我說話的聲音。
而我確實是呼應了她的願望,開始創作並企劃一個又一個學堂系列。
以【奇幻學堂】為起點,我和幾位優秀的創作者:張維中、孫梓評、高培耘與黃羿瓅反覆的開會討論著,除了將古代經典的寶庫傳承給孩子,更想與他們一同走在成長的路上,不管是喜悅或失落;不管是相聚與離別,都是生命的課題,都那麼貴重,應該要被了解著、陪伴著,成為孩子心靈中恆常的暖色調。
這樣的發想和作品,獲得了許多家長、老師的認同,更令我們感到欣喜莫名的是,孩子們的真心喜愛。於是,接著而來的【成語學堂Ⅰ】、【成語學堂Ⅱ】和【唐詩學堂】也都獲得了熱烈回響。
十年之後,那個最初提議的女孩,化成許多個大孩子與小孩子,來到我的面前,與我微笑相認。讓我們知道,當初不只是古典新詮,更是探討孩子成長中各種情境的系列作品,有著這樣深刻的意義。
也是在演講的時候,常有家長詢問:「我的孩子考數學,演算題全對,但是一到應用題就完蛋了,他根本看不懂題目呀。到底該怎麼辦?」這是發生在許多成績優秀的孩子身上的悲劇。
「中文力」不僅能提升國語文程度,而是提升一切學科的基礎,這已經是陳腔濫調了。中文力,不僅是閱讀力,還有理解力與表達力。能不能看懂考題,在考試時拿高分,固然重要。然而,更大的隱憂卻是,應付考試,得到高分的歲月,只占了短短幾年,孩子們未來長長的人生,假若沒有足夠的理解與表達能力,他們將如何面對社會激烈的競爭?如何與他人建立良好的人際關係?這樣的擔憂與期望,才是我們十年來投入許多心血與時間,為孩子創作的初衷。
我們感知到孩子無邊無際的想像力,在成長中不斷消失,於是創作了【奇幻學堂】;察覺到孩子對成語的無感,只是機械式的運用,於是創作了【成語學堂】;發現到孩子對於美感和情感的領受,變得浮誇而淺薄,於是創作了【唐詩學堂】。
十年,彷彿只在一瞬之間,許多孩子長大了,許多孩子正在成長,我們仍在創作的路上,以珍愛的心情,成為孩子最知心的陪伴。
創作緣起
故事知多少
張曼娟
我在小學堂的課堂上,並不見得都是呼風喚雨,令孩子們心悅誠服的。有時候,他們也會不耐煩,也會忍不住的喧鬧,專注力對孩子來說,本就是個考驗。當他們愈來愈躁動的時候,我只好使出最後的殺手鐧:「我本來想講個故事給你們聽的,可是,我看大家好像也不想聽的樣子……」
瞬間,真的是不可思議的短暫時間,教室裡的氣氛大改變,每個孩子立即雙眼炯炯閃亮,閉上嘴,坐直身子,成為等待故事的狀態。偶爾有一、兩個還沒準備好的孩子,就會被同學嗆聲:「不要鬧了啦,老師要講故事啦。」「好的,我們今天來講個『指鹿為馬』的故事吧……」我清了清喉嚨,開始講故事,一面打量並感受著故事的巨大神奇力量。
它能令激動的孩子安定下來;它能令沉靜的孩子充滿熱情;它能令瞬間變為永恆;它能令粗糙的生命過程變得細微精緻。而我們何其幸運,幾千年來,中華民族累積了無數的故事與啟示,真的是取之不盡,用之不竭。
讓古代人與現代人親密對話
自從成立了【張曼娟小學堂】之後,我開始思索,該用什麼方式把這些好故事傳承給我們的孩子。二○○六年與親子天下合作,推出了【張曼娟奇幻學堂】系列共四本書,將名著中的老故事用嶄新的角度詮釋,獲得了許多回響。讓孩子迷戀的奇幻人物,不只是哈利波特和神隱少女而已,他們也愛上了哪吒和花蕊兒;唐小山和唐大海。
二○○八年,我們再接再厲,用新編故事來介紹成語典故,讓古代人與現代人親密對話。既是好看的故事書,又有實用的價值。我一直相信如果孩子確實了解每個典故的由來,甚至對於典故中的人物產生理解或同情或欽羨,他們就不會錯用成語,能更進一步體會這些四字成語,是多麼簡約又精緻。我與四位經驗豐富的優秀創作者合作,為孩子寫作了四本書,針對不同年齡,規劃出孩子感到興趣的主題,策劃編撰完成了【張曼娟成語學堂】。
張維中繼《看我七十二變》之後,創作了《野蠻遊戲》,仍是以《西遊記》中唐三藏師徒四人為主角。當他們歷盡千辛萬苦,終於取經成功,要轉回大唐長安城時,卻離心離德,變得自私自利。於是,他們迷失在時空之中,劫難紛紛而至了。這不再是個人逞英雄的時候,必須要靠大家同心協力,才能一關一關往前闖。
高培耘則在《火裡來,水裡去》之後,創作了《尋獸記》。在這個奇幻故事中,三兄妹不約而同的許下一個願望,希望一直吵個不停的父母親「消失」,當願望成真,他們既後悔又恐懼,決定去滄海桑田尋找那隻傳說中的「願之獸」。而他們必須從古代的成語典故中先找到三樣寶貝,才能成功營救父母親回來。
得過兒童文學獎的黃羿瓅這次的作品《我是光芒!》,是以國小即將畢業的學生為寫生對象,寫出他們的小小憂煩與歡喜;似有若無的青梅竹馬;深刻濃厚的友情,也寫出校園中會出現的歧視或排擠,更寫出一群孩子為了幫助別人,許下了一個大夢想,而後一步步讓夢想成真的過程。
孫梓評上次的創作是《花開了》,這次則是《爺爺泡的茶》,一個叫阿鐵的男孩,由茶山的爺爺一手帶大,度過歡樂的童年。而後,他長大了,必須告別茶山上的朋友和同學,告別親愛的爺爺隨父母回都市裡念國中。更艱難的是,在他離開茶山之後,爺爺突然過世,太多的轉變與太大的創傷,一齊降臨在這個青春期的孩子身上了。
在故事中流淚、昇華
這四本書,不僅是四個動人的故事,更與孩子的生活息息相關。他們與父母、兄弟姊妹之間的關係;他們在學校或團體中如何自處;他們怎麼去面對至親或是寵物的死亡?他們從轉變中能長成怎樣的人?他們怎麼看待不可避免的孤獨?又怎麼與他人合作創造奇蹟?讓他們讀故事,讓他們在故事中看見一個更軟弱或更堅強的自己,讓他們在故事中流淚或昇華,讓他們明白,自己也可以是一個感動人心的故事。
我們每個人都是故事的創造者,書寫了自己的明天。
孟浩然說:「夜來風雨聲,花落知多少。」
李後主說:「春花秋月何時了,往事知多少。」
而我要說,講一個好故事,便對世人有益;聽一個好故事,讓心靈充滿善意。「故事知多少」。
謹序於二○○八年立秋之後 臺北城