The Marriage Plot

　　睽違十年！《中性》作者傑佛瑞.尤金尼德斯最新作品

　　當珍.奧斯汀小說中的婚姻情結不再上演
　　文學/人生的高潮是否從此消逝？？

　　與上一本著作《中性》(The Middlesex)橫跨兩世代的大格局不同，尤金尼德斯新作《The Marriage Plot》的故事軸設定精簡，描寫三個大學生，從畢業到進入社會這一年間，面臨社會與人生、理想與現實的衝擊，故事設定於80年代的美國校園，彼時金融風 暴後年輕人對未來惶惶不安的心情，和當前景象更是若合符節。

　　本書主角瑪德連是個文學系主修生，聰穎美麗，浪漫的性格，卻好像錯置了時代。曾幾何時，她鍾愛的沙林傑、珍.奧斯汀、厄普代克漸漸沾上過時的灰塵，德希 達、羅蘭.巴特是一波新浪潮的領頭者。這些不按傳統邏輯、作風大膽的解構主義評論家，只讓瑪德連越來越困惑。另一個人物，雷奧納德，生物系學生，也是瑪德 連的男友，聰明絕頂，生長於貧困環境的他，積極求知，充滿活力但作風強勢。三角戀情的最後一端是米其，瑪德連在家鄉的青梅竹馬，主修宗教，在畢業那一年便 開始環遊世界旅行，最後落腳在德雷莎修女在印度的垂死之家擔任義工。性格迥異的三個人，也暗示了人生不同的選擇，什麼樣的配對才能有好的結局，書中精采、 睿智的故事轉折，讓閱讀者深陷其中。

　　《The Marriage Plot》在學術用語通常用來描述奧斯汀、艾略特作品中，那些男性對女性的示好、求婚的故事主軸。在現今講究男女平權、女性自由的年代，婚姻情結當然也愈 顯過時。面對這樣的轉變，究竟是好是壞？尤金尼德斯沒有直接回答這個問題，在小說中，他藉由垂垂老矣的教授教授口中說出，當婚姻的意義不再，文學的高峰也 從此消逝。或許，尤金尼德斯真正想說的，是傳統故事沒有什麼不好，但現代人總能夠找的新方法把傳統變複雜。

（文/薩蘭佳德）