商業周刊 2024/7/11 第1913期

美國總部直擊》南投竹山之子創辦、9成台製的GPS系統王

Garmin
浴火重生兆元王國

有iPhone、Google Maps，誰還用它？
一年1,200款產品，變3大領域分眾王者、營收獲利創新高
執行長首度受訪：「我們從未害怕殺死自己的產品」

深入堪薩斯州總部》透視「相信員工」創新術、
「配角學」打進車廠、「社群體驗」4步驟


    位於美國正中央的堪薩斯州，以小麥、玉米、大豆聞名，是農業大州。但同時，它也孕育出頂尖的科技公司Garmin。
Garmin是全球衛星定位系統龍頭，國人最熟悉的產品是手錶與導航器，許多企業家與運動員都是它的粉絲。但許多人不知道，它跟台灣有很深的淵源。
它的創辦人之一來自台灣，出生於南投竹山、台大電機系畢業的高民環，在四十歲時，與另一位創辦人蓋瑞・布瑞爾（Gary Burrell）成立Garmin，並擔任董事長至今。
而且，它的產品九成以上是台灣製造，台灣員工更擔任研發、行銷、全球智慧製造的重任。
在經濟前景不明，科技巨頭紛紛裁員的二○二三年，它逆勢繳出營收與每股盈餘（EPS）創歷史新高的成績，且毛利率高達五七％。不僅在航空和航海休閒領域繼續稱霸，並在競爭激烈的智慧手錶戰局中穩定成長，成為上述領域的分眾市場之王。
二○二四年第一季，它再次繳出超乎華爾街預期的單季財報，隨後，摩根士丹利出具報告指稱：「Garmin的創新、持續推出新產品的能力、客戶細分策略與多元的終端市場，正在築成一道被我們低估的護城河。」
很難想像，該公司股價在二○○八年曾只剩不到十六美元，市值比上一年度的高點重摔約八七％。其中固然有受金融海嘯的影響，但更多的是智慧型手機iPhone與免費Google Maps的出現， 讓身為全球車用個人導航裝置（PND）龍頭的Garmin前景備受質疑。
但，Garmin目前股價超過一百六十美元，在過去一年裡漲了五二％，市值換算新台幣破兆元。它就像隻不死鳳凰，不僅長出強勁的智慧穿戴產品線，與蘋果、三星等巨獸相比毫不遜色，以中高價格帶的產品殺出一條血路。連Meta執行長佐伯格都曾在社群平台貼出配戴Garmin手錶跑步的照片。
二月，它被《富比世》評選為二○二四年美國最佳大型雇主第二名，為科技產業之冠，甚至超越Google、蘋果，成為員工最愛。

創造「以信任帶動創新」正循環
員工把對產品的期待與不滿化為點子

為何它能不被科技巨獸擊垮，並深受員工與用戶愛戴？
我們抵達堪薩斯州的總部，向首度接受台灣媒體專訪的Garmin總裁暨執行長克里夫·潘伯（Cliff Pemble）尋求答案。
「多年來，我們從未害怕殺死自己的產品︙︙，我們總是非常渴望跨越到下一個水平。」他答道。
原來，Garmin能持續創新的秘密，在於人。他們找到對的人，營造彼此信任的環境，敢挑戰彼此，捨棄不夠好的產品，才能在各分眾領域奪得冠軍。
他們創造以信任帶動創新的正循環。
Garmin的員工都相信：「Product is everything.（產品至上）」。但它的詮釋與眾不同，比起盲目追求規格突破，它更在乎做出「使用者喜歡的產品」。
如何得知使用者需求？首先，他們把員工與顧客合一。
他們寧可花很多時間找到對的人。許多Garmin員工都是自家產品的重度使用者，縱使入職前不是，公司文化也會潛移默化，讓他們變成產品愛用者。
例如，它在民航機飛行系統市占率第一，許多總部員工也是飛行員，他們把對天空的熱愛，和工作結合在一起。
若員工臨時週末想要來個小型的家庭旅遊，Garmin甚至鼓勵他們開走公司的飛機，因為累積足夠的飛行時數，就能成為公司的內部飛行員，協助產品的開發設計與實測。
一九八九年， 高民環與布瑞爾創辦Garmin時，公司的第一則徵才廣告開頭就寫道：「為了樂趣和美好的未來。」
他們希望每一位員工都能在職場裡「Have fun!（玩得開心！）」因為，熱愛產品的員工，更可能將對產品的期待與不滿化為點子，最終變成使用者喜歡的產品。

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