曾是Modern Jazz Quartet的團長，以MJQ時期的成就得享大名，原是Dizzy Gillespie大樂團的鋼琴手，本身擅長創作，由於深受歐陸古典音樂薰陶，尤其本身熱愛文藝復興時期的巴洛克風格，因此在演奏鋼琴時總能清楚地描繪意識形式的概說。他在寫曲時常使用賦格，將多條即興線並行，然而團體總是會或多或少限制個人的發揮。John Lewis離開MJQ之後，在音樂上表現出更龐大的企圖心與野心，嘗試錄製巴哈的前奏曲與賦格，並在爵士樂曲中加入更多的藍調色彩，這個時期的代表作有＂Midnight in Paris＂等。