過去三四十年來，約翰‧柯川是爵士樂界影響力最大的樂手，所造成的衝激之大，可能只有他前任老闆邁爾士戴維斯可以比擬，柯川是一位偉大的演奏者，70年代以後，幾乎沒有任何一位薩克斯風手不受到柯川的影響，他的演奏在不同時間裡有迥異的風格，然而他的各種樂風都受到瘋狂的擁戴。

　　 約翰‧柯川是一位大器晚成的樂手，一直到將近30歲加入戴維斯的樂團才闖出名號，那一陣子戴維斯有時很受不了柯川一獨奏就沒完沒了的習慣，曾經問他幹嘛吹的不停，柯川說：「我停不下來」，戴維斯就說：「你試試把薩克斯風從嘴裡拔出來！」

　　 這個故事似乎強調了兩個偉大的音樂家之間的瑜亮情節，事實上情況並沒有看起來這麼糟糕，戴維斯在五零年代中期找了柯川擔任樂團伙伴之後，就非常欣賞柯川的才華，他曾經公開表示：柯川這傢伙是個不得了的怪獸。柯川在戴維斯的經典唱片《泛藍調調 Kind Of Blue》、《里程碑 Milestones》、《Someday My Prince Will Come》之中也有極其精彩的表現。甚至後來在五零年代末期，柯川打算離團自尋發展，戴維斯還幫忙安排經紀人，給予柯川種種協助，常給人冷酷印象的戴維斯，其實是個惜才識才的性情中人。

　　 柯川早期演奏風格非常柔美，即興時旋律如詩，美的令人手足無措，像是人聲一般喃喃訴說，他同時有一種化腐朽為神奇的力量，許多原本俗麗的流行歌曲，到了他手中，成為無可比擬的絕世經典，就像〈My Favorite Things〉這一曲百老匯通俗歌謠，柯川讓它脫胎換骨，變成爵士樂史上最深刻動人的樂章。

　　 柯川後來自組樂團，也戒除了長期困擾他的藥物與酒癮，同時開始涉獵靈學與靜坐，嘗試探索心靈深處的奧秘，這樣的心路歷程當然也表現在音樂上，他後期的許多唱片印證了當時他苦心提升精神層面，超脫俗世的追求，有人形容他當時的音樂像是＂野獸落入陷阱，動彈不得，只能發出痛苦不堪的嘶吼，呼喊自由＂，聆聽這一段時間柯川的錄音，可以由音樂中明白人類心靈的巨大痛苦，簡直超越了音樂藝術的境地，讓人有一種宗教性的虔誠，每一次聆聽都像是朝聖之旅，帶領人上窺天道，獲得某種神秘的平靜。(文/ 蘇 重）