蕭邦是個混血兒，父親是法國流亡波蘭的教師，母親則為波蘭人，生在華沙、長在華沙。蕭邦六歲開始學鋼琴，八歲時公開登台演奏。1826年進入華沙音樂院，在這個學校待了三年。這段時間，他曾在沙龍演奏，創作過一些輪旋曲、波蘭舞曲與馬祖卡舞曲。

　　1829年蕭邦發表《f小調鋼琴協奏曲》，雖然這首協奏曲創作的年代早於《第一號鋼琴協奏曲》，但通常被稱為《第二號鋼琴協奏曲》。這一年他還在維也納舉行音樂會、訪問布拉格與德雷斯登兩地。1830年因波蘭為俄國佔領，蕭邦不得不離開華沙，自1831年起定居巴黎。

　　蕭邦在巴黎認識了許多音樂家，如，李斯特、孟德爾頌、白遼士等人，也與他們維持良好的關係。基本上，在巴黎的生活並沒有經濟上的困擾，他以教鋼琴與舉行音樂會為生，音樂家們賞識他、音樂會受到大眾的歡迎，教授音樂的的報酬也很好，他在巴黎的發展相當順利。

　　1838年起蕭邦與女作家喬治‧桑開始同居，兩人住在喬治桑的家鄉諾昂，蕭邦漸漸地減少鋼琴演奏，專心從事創作。蕭邦許多優秀的作品，諸如，《二十四首前奏曲》、《降b小調奏鳴曲》、《b小調奏鳴曲》、《f小調幻想曲》都在這個時期產生。蕭邦的作品幾乎全部都是鋼琴曲，他的作品優雅如詩，流暢精緻，具有完美的歌唱性。

　　蕭邦與喬治‧桑的關係一直如同暴風雨般，情況時好時壞，這大大地影響到蕭邦的身體健康。1847年兩人分手時，蕭邦的健康情形已經相當差，但他不顧健康問題，在1848年時仍然訪問英國與蘇格蘭，1849年死於肺病，死後葬於法國。