史波爾在1784年出生於德國北部的布朗斯維希公國（Braunschweig），身兼小提琴演奏家、指揮家與作曲家等三重身分。小時候他就展現出小提琴的演奏天賦，十五歲就成為布朗斯維希國立管絃樂團的成員；十八歲被公國的公爵欽點，指派到知名小提琴家Franz Anton Eck門下學藝。經過一段時間的德國巡迴公演之後，1805年他終於成為全國聞名的小提琴家，琴藝與作曲天份都備受讚賞。從1805到1859總計五十四年的音樂生涯中，他在德、奧兩地都曾擔任重要的樂團職務，例如：1813到1815年他領導維也納劇院（Theater an der Wien）；1817到1819年間，則是法蘭克福歌劇院的總監。

史波爾這個名號對於一般樂迷而言或許過於陌生，但是事實上他所遺留下來的音樂資產對後世的影響真可謂無遠弗界。首先，雖然他自己的創作曲幾乎不曾出現在一般的表演曲目中，但他卻是十九世紀前半葉最傑出的指揮家之一，並且在現代小提琴演奏藝術中扮演吹聲的角色。其次，他在音樂上有些許創舉，包括發明小提琴的「托腮」（chin-rest）以及在指揮時所用的指揮棒。史波爾有六呎半的魁梧身形，在舞台上永遠令人印象深刻；他所指揮的曲目包羅萬象，包括當時還不是很流行的巴哈與韓德爾曲目。

史波爾相信，音樂不能一成不變，必須推陳出新，這對當時作風激進的華格納（Richard Wagner）與白遼士（Hector Berlioz）等人產生很大的衝擊。史波爾也是首度演奏華格納作品「唐懷瑟」（Tannhauser）與「漂泊的荷蘭人」（Der Fliegender Hollander）的指揮家之一，儘管他並不能完全認同華格納的美學觀點。史波爾本人的作品最後終究不脫一些些維也納大師的架構：尤其是莫札特，他認為莫札特是史上最完美的作曲家。他的歌劇作品（例如「Jessonda」），雖然曾經大受歡迎，但自他去世後已經在各大歌劇院的戲碼中消失。其他少數至今仍很流行的作品包括第八號小提琴協奏曲與其他四首豎笛協奏曲；以及到二十世紀末的最近才開始漸漸受到世人重視的一些室內樂與管絃樂作品。（文／陳榮彬）