科普蘭向他的姐姐學習彈鋼琴，十五歲時立志成為作曲家，他的音樂作品內容廣泛，從芭蕾舞曲、管弦樂、合唱曲到電影配樂皆有之。一九二一年時，Copland前往巴黎旅遊，加入新成立的美國音樂學校，成為傑出教師Nadia Boulanger的第一位美國學生。三年後，他從巴黎返回紐約，完成風琴協奏曲，一九二五年時，他的「風琴與管弦樂交響曲」在紐約著名的演奏會場卡內基廳首次演出。

　　科普蘭的作品充分反映美國當代的音樂潮流，一九二六年時完成爵士樂《鋼琴協奏曲》，一九三○年的《鋼琴協奏曲》深受史特拉汶斯基的新古典主義影響，一九三六年則變成傾向更為簡單的風格。這段期間最重要的作品是根據美國民謠而創作，包括有《Billy the Kid》（一九三八年）及《Rodeo》（一九四二年），其它尚有一系列的電影配樂，例如《Of Mice and Men》（一九三八年）及《女繼承人》（The Heiress）（一九四八年）。一九七○年時，科普蘭停止創作曲子，然八○年中期仍繼續教育及指揮工作。（文/ 戴素萍）