在威爾第之後，義大利歌劇界正式進入「寫實主義」（Verismo）的時代。在此之中，除了目前最為人所知的普契尼外，其實還有許多才華洋溢的歌劇作曲家，魯給洛．雷翁卡伐洛就是其中的一位。

　　雷翁卡伐洛生於 1857 年，在拿波里的家鄉就讀音樂院，之後又花十年時間在波隆那大學攻讀文學，擁有深厚的文學素養，是他與同時代歌劇作曲家的不同處。雷氏的早期歌劇企圖以麥迪奇家族為題材，充滿文藝復興的華麗氣息，但並不合他的出版商資助人雷柯第的胃口。之後有鑑於另一位寫實主義歌劇作曲家馬士康尼的獨幕歌劇「鄉村騎士」的大受歡迎，他在 1892 年創作獨幕歌劇形式的二幕歌劇「丑角」（又名戲中戲），自撰劇本與音樂，由年輕指揮家托斯卡尼尼在米蘭指揮首演，很快地獲得成功。該劇奠定了雷氏在義大利歌劇史的地位，也變成流傳至今最廣為人知的曲目之一。

　　《丑角》的故事改編自查尼的小說，取材發生在拿波里的真實謀殺事件。一旅行劇團團長的妻子與當地青年私下幽會並計議私奔，但被團長發現。最後團長在演出中恍惚不分現實與戲劇，追問妻子情夫姓名，當場手刃兩人，戲也嘎然而止。此劇雖然來自真實事件，但在雷氏的文學性處理下，該事件的煽動劇情被轉化成「戲與人生」的深沈探討，無論在結構上與意義上，都與眾不同，令人回味再三。一個明顯的例子，是該劇最前面的由東尼歐所唱的「先生，女士！請容許我說說話」序幕，與最後同一人所說「戲已結束」的宣示，其中所揭露戲與人生界線的模糊難分，首尾呼應，是作曲家深思熟慮的安排。而劇中處處湧現的戲劇性音樂與優美旋律，如男主角卡尼歐的「小丑，粉墨登場吧！」與女主角聶達的「飛鳥之歌」，合唱團的婚禮場景「鐘之歌」，也是該劇歷久不衰的原因。

　　雷翁卡伐洛的其他作品，目前仍舊上演的不多。其中一部是「波西米亞人」，與普契尼的著名歌劇取材自同一小說，但雷氏創作在先，自編劇本，添加不少深刻的內容。劇中馬切羅所唱的「我愛慕的穆塞塔」，至今仍舊傳唱。此外是歌劇「查查」中的晨歌，旋律輕快深具活力，也是音樂會的常見曲目。（文／ 郭文華）