從世界的頂端跌落……



才不久前，我還坐在世界的頂端。從這個位置望過去，是美國商業界相對少見的全貌，我因此有機會參與全球許多跨產業最棒、最成功的公司內部運作，也得以接觸經營這些公司的優秀有識之士。我可以看見周遭發生的一切，可以猜對在不久的將來經濟領域的變化。有時，我覺得自己像是一隻佇立在山巔上的巨鷹——不是因為自己所向無敵，而是因為在山巔上的我能綜觀全貌。

一夕之間，我卻發現自己坐在截然不同的位置上：一張硬梆梆的金屬椅，隔了張桌子望著醫師，他臉上的表情滿是對我的同情，看得我渾身不自在（任誰都會不自在吧）。

他的眼神告訴我，我快死了。那時春天快結束了，我卻已瞥見自己在紐約的最後一個秋天。

我以執行長身分所擬定的計畫全泡湯了，至少我得看著它們轉手他人。我相信憑著我對公司的願景，我們會有長足的進步，但現在卻得由別人來領導這份努力。所有我和柯琳為了我們的未來所做的計畫全都得拋諸腦後。

這麼多年來，我到世界各地出差，瘋也似地長時間工作。我們犧牲這麼多的相處時間，其中很大的原因，就是希望以後能在一起享受富足的退休生活；結果卻變成這樣，怎不叫人惋惜？

這個理由成了一大諷刺，只是當時並不知情。我甚至還在皮夾裡放了一張亞利桑納州大石峽谷（Stone Canyon）的照片，打算退休後搬到那裡去，那是我們的夢想之地；但現在這場夢沒了。所有我對二○○六年、二○○七年，以及之後每一年的個人目標，全都付諸流水了。

我一直都是個目標導向者，柯琳也是。在攜手作伴的這些年，我們會先決定長期目標，之後再回頭擬定短期目標。也就是說，我們的短期目標，是為了以最好的方式達成未來的大目標。任何時候，只要情況改變——這隨時都在發生——我們就會重新評估長短期目標、進行調整修正，以取得達成整體好結果的最大勝算。

我在那位醫師用不幸的眼神盯著我看的前一週所擬定的目標，已無法由我來達成！愈快丟棄將不再存在的生活目標，對我來說愈好。

我必須想出新的目標，而且要快。



引以為豪的應變能力



「面對現實的能力」，長久以來讓我在生活中得心應手。我還記得四十年前那件小事，就因為這個特質而影響深遠。

我是在皇后區的灣邊（Bayside）長大，這個位於紐約市郊的中產階級臥室社區（bedroom community，指白天在城裡工作，僅晚上回家就寢的人們所居住的大都市附近社區），和其他社區顯得格格不入。我熱愛棒球，是中學球隊的投手，隨時都在打球。我打得相當好，有一次當地報紙還宣揚我的事蹟，因為我在最後一局，在對手滿壘、無人出局的情況下，仍然保住勝利。我認為自己或許還能更精進。

我對棒球運動的熱愛我媽媽全看在眼裡。但在我十四歲的某一天，她卻突然對我說，區別熱情與天分，是很重要的一件事。

「什麼意思？」我問道。

「你或許有成為一位不錯棒球球員的熱情，」她說：「但你沒有打球的天分。」

那年夏天的大部分時間，我用來適應我媽以慈愛的語氣告訴我的忠告。她要我保持這份熱情，但同時也要追求一條能讓我的天分開花結果的道路。我繼續打球，也還是個棒球迷，但我逐漸明白她說的是對的。在賓州大學念大一的那一年，我曾試著以遞補球員的身分擠進球隊正式球員的行列，卻無法如願。我不像我弟弟那麼有天分，但即使是他，也不夠好到能超越某個程度。

喜歡與否，那都是我的現實狀況，而我也適應了。隨著年齡增長，我學會更快適應。我培養出迅速、幾乎是立刻做出重大改變的能力。當生活裡有某件事不再適用時，我會不帶一絲傷感地丟棄。我不回頭望，也不偏離新路徑。

假裝過去曾經正確的事現在依然正確（但現況已不是這樣），或者假裝明明是對的事卻認為錯得離譜（無論有多難接受），對我來說一點好處也沒有。愈快接受現實愈好。這在商場上是格外有用的技能。商場和外頭的大千世界一樣，步調快速、毫不留情。

在診斷期間經歷了思想上的黑暗時刻之後，不到幾天，我就已經能夠承認自己的時間軸線已不再跟多數人一樣了。現在的情況就是這樣了，我明白，現在必須想出能在這個時間軸線內達成的目標了。

還好，因為對自己所從事的職業似乎還算有天分（最後也有了熱情），所以我現在可以運用自己的技能與知識，充分利用在這嚴肅的新現實上。我不再從公司的角度思考如何重新迅速定位，以適應市場新環境，而是從個人的角度思考自己如何迅速重新定位，以適應人生新狀況。

我的歷練與見解，給了我比大多數人更能妥善管理自己最後階段的潛力，而我將這次機會視為一份禮物。

前一句話的關鍵字，不是禮物或機會，而是潛力。將這次機會化為真正的禮物，一份永遠無法從我或我的家人、朋友手中奪走的禮物，將是我生命中最大的挑戰。