我怎樣表現自己
我的大學生活計劃，自始就在我的真實身份以及杜撰身份間有著微妙的平衡。我依規定向學校列出所有我要讀的學科，以及想得到的學位。我在主要申請表上填寫了高中學歷，最後以引號註明「請見附加說明」。在另一張紙上我寫道，「為了順利申請入學，我希望僅使用我的高中學歷證件。我曾念過三所大學，但是我不希望引用這些學歷證件。如果您需要得到更多個人資料，請與我聯繫。」顯然，如果我以宣佈我是個大學教授的方式，走入大學生的世界，必定在執行我的計劃上有所偏失，達不到某些目標。

我要看到的是，大學生在大學裡的生活實況，即使是從「返校」的老學生眼裡。我要以大學生身份體驗大學生之間如何相處，以及他們和系科教職人員之間的關係，而不是以教授或研究人員的身份去進行。可是與此同時，我的人類學者的專業，卻能使我在扭曲自己進入我所研究的族群中時，有所擇取和提煉。在這兒說明一下「返校」這個詞，指的是原先想讀較高年級的班級，但是因故休學，現在重新回到學校繼續課業。「返校生」是「老學生」的委婉語，原本不是指重返大學讀書的大學生。

朋友和同事在這項計劃中，協助我對我的身份屬性問題解惑，他們問我：「如果有人問妳，靠什麼維生，妳怎麼回答？」「我能不能說，我沒工作，因為，我是學生？」我回答他們。我想，這是事實，雖然並非完全真實。「沒錯，」有個同事同意我，「但是如果他們問妳，以前是做什麼的？」「我就告訴他們，我做過很多事，事實上也真如此。我可以說，我現在還是個作家，因為我仍然在領最新一本書的版稅。」「但是，如果他們說，妳還做過什麼？」一名同事逼問。　「好吧，我希望他們不問我。不過我想，這時我必須告訴他們，我教書，也做研究。」

友繼續以學生的口吻問我：那麼妳的主科是什麼？「我沒選主科。」妳的家鄉在哪兒？「我在紐約出生長大。」那妳為什麼選擇進「某大」？「我要體驗大學生活，因為我是個作家，也是個學生，同時這所學校離我家近。此外，我喜歡這個鎮，附近的山，附近的環境。」我回答他們。這些全都不假。對我的身份就這樣演練下去，但是也引起眾說紛紜。每天的這類談話中沒有人直接問我，有關我今後的生活如何。只有一人例外，她比別人有見地。有兩個學生朋友向我吐露，想到像我年紀這樣大的女人住在學生宿舍，令她們感到難過。她們不想再問我問題，深怕會出現脫節曝光的情節。

我進行正式訪談時，永遠嚴守學術研究的規矩。我把自己定位為，一個執行大學生生活研究計劃的研究員。她將把研究結果出版，公諸於世。我把研究的目的和計劃的書面資料交給接受研究的對象，要求他們簽字，同意進行訪談。我的許多研究對象知道我是個研究員學生，不過我懷疑他們也許覺得，我的研究目標以及將研究結果出版的動機，只不過是個理想願景和學術上的誇大做法而已。在我日後撰寫的〈後記：道德倫理與人類學〉中，探討了我對這些項目研究的身份與公開的不同意見。