火星人？
歷史上更有名的是火星人。從一八七七年義大利天文學家史基帕洛里，在良好的條件下（因此之前沒看到），觀察到火星表面有條紋狀結構開始，就不斷有相關的傳說。史基帕洛里形容看到火星表面有「條紋」，義大利文稱為canali，不料當這條新聞翻成英文時，卻被翻譯成canal，也就是人工運河。結果美國的頭條報導，就變成義大利一位很有信譽的天文學家發現火星上有運河，甚至連科學家都相信了，因為當時對火星觀測，知道火星自轉軸也有傾角，所以有四季，兩極有冰帽，所以全球灌溉系統，又看到火星表面有陰晴顏色變化，就成了四季不同植被的證據，就這樣不斷冒出科學證據把運河存在合理化。
　　
如今我們看到太空船飛臨火星拍到的照片，當年誤認的所謂運河其實是大型峽谷，也就是說，這些條狀結構是天然的。原來，人類的眼睛在陰暗的情況下習慣把點連成線，把線連成面，於是天然的峽谷分布，在人的眼中看來也有點像是「人工運河系統」。
　　
接著一九一○年美國小說卡特隊長系列故事，塑造了綠色火星人的形象。這個科幻故事還蠻高明，把火星人塑造成綠色生物，可以行光合作用，就不用吃飯。從此以後一連串科學的發現、誤傳和小說，讓火星文明進入人類歷史。一個有名的例子，是一九三八年萬聖節，美國東岸的廣播電台播放一部知名的科幻廣播劇「星際大戰」，沒想到讓民眾誤以為火星人真的登陸美國紐澤西州，造成大恐慌。隔天報紙說是謠傳，但每次發生這類事情，必定有人信誓旦旦前天在街上看見了綠色火星人。
　　
幾十年過去了，時至今日人類已經送了好幾次太空船到火星去，其中放了照相機、地震儀，卻完全沒發現火星人，甚至沒有任何生命跡象，可能最多只能發現微生物，甚至是已經滅絕的微生物。歷史上月球人和火星人事件給我們的教訓是：
　　
一、報紙會犯錯，科學家一樣犯錯，有名的科學家犯的錯更是名垂千古。
　　
二、想要造謠一定得多讀書，要在假的東西裡摻真的，才能以假亂真。
　　
舉個例子，銀河系的螺旋結構，源於密度波，物質經過高密度區域，經過壓縮產生恆星，明亮的恆星就點綴出螺旋的圖樣（這是目前的科學理論），而螺旋結構畫出來是兩個Ｓ型，縱橫交錯，就像佛教的卍字，所以可以宣稱佛經裡已知銀河結構，而因為古代佛經之所以有此記載，是因為外星人授與宇宙的知識（這是極端的推測）。把事實和推想出來的東西結合，就容易讓人相信而受騙。反過來說，若要分辨這種謠言，必須有踏實的科學專業知識，以及清楚的思緒，才能將混雜在一起的真、假分離。
　　
火星謠言歷史還很長。前往火星的太空船常會失蹤，而被傳說成被火星人綁架。要知道火星離我們很遠，飛到火星要半年，失敗率本來就很高，根本不需要火星人動手！近代火星謠言當中，一九七六年海盜號太空船飛到火星時所拍到的「人面石」照片（圖二）最為有名，謠傳火星人做了個形象，叫人類不要來，也有人傳說是歡迎人類來。其實這照片是在找下個火星登陸點時，檢視照片時看到的，當時丟在一邊，沒想到被拿出來大作文章！當時關於人面石的想像多得一塌糊塗，有人說它附近有彈藥庫、飛機跑道，甚至整座完整都市等；還有人說，英國的麥田圈裡有個圖樣和人面石附近的設施很像，這也沒有根據。後來美國到火星去的登陸車，還被迫繞去看看人面石在不在，後來的照片顯示該地已經風化了，加上陽光照射角度不同，人臉已經不再。不過好事的人不甘心，仍舊宣稱這是因為火星軍事設施被人類發現，火星人才把它毀掉，這類故事總是可以一直編下去，要是相關單位出來闢謠，就成了「此地無銀三百兩」，更啟人疑竇。
　　
為什麼火星地形會像臉？大家知道嬰兒最先學會看的，是人類（媽媽）的臉，我們看東西不止用眼睛，還要靠大腦解讀，容易把事物「看成」自己最熟悉的東西，人臉就是其中之一。在個圓圈當中，畫兩個點，下面加個橫線，我們就認為是張臉。老實說真有火星人的話，他們何必要做得這麼粗糙，擺一些地形、石頭讓我們亂猜？要弄張臉，為什麼不弄得像一點？其實台灣也有類似例子，比方說觀音山、青蛙石，也有些人說很像，就出名了，真充其量只算趣事，應該沒有人相信青蛙石真和青蛙有關。
　　
火星人登陸地球或火星表面有運河，都經科學驗證是假的，火星人絕對沒有在火星表面到處跑。至於火星過去（甚至）現在是否有微生物存在，仍是科學家亟欲解答的問題。。