我只想睡一個好覺。我對自己睡了幾個小時這件事愈來愈在意，雖然時數不多，我的要求卻大不同於以往。一個晚上沒睡好會帶來連續好多天的不開心，把自己搞得心神不寧，做什麼都不對勁。我沒那個閒功夫理會，我需要專心睡覺。但不知為什麼，我又坐了起來，兩條腿摸黑踏在地板上，找到搭在椅背上的衣服。我抽了口氣，沒想到衣服會這麼冷。我穿過廚房進到客廳，套上厚呢短大衣，從架子上拿了手電筒走上外面的台階。外面真是黑得可以。我又開了門，伸手進屋去把外面的燈開亮。好多了。上了紅漆的外牆投射出一圈溫暖的光照亮了院子。

運氣不錯，我跟自己說，還可以在深夜裡走出來看一個在找狗的鄰居，而我頂多難過個兩、三天，一切就又如常了。我打開手電筒，從院子走上大路，走向他站著的小斜坡，他仍舊搖晃著他的手電筒，讓光線兜著圈子慢慢的掃向森林邊緣，越過馬路，沿著河堤再回到原點。撲克，他喚著，撲克，接著再吹響哨子，在這樣安靜的夜裡，那哨音有一種令人很不愉快的高頻率。他的臉，他的身體，全都隱沒在暗處。我不認識他，只跟他說過幾次話而已，大都在清晨遛狗的路上，我帶著萊拉經過他的屋子。我忽然很想回家去，很想放下這一切不管了，我能做些什麼呢——不過現在他必定已經看見了我手電筒的光，來不及了，畢竟我覺得這人不可能在這麼晚的時候沒事獨自一個人待在這裡。他不應該這樣一個人待著。這樣不對。

「哈囉。」我靜靜的招呼，配合這份安靜。他轉身，在那一刻我什麼也看不見，他手電筒的光線筆直的打在我臉上，他發覺了，把手電筒朝下。我原地不動的站了幾秒鐘，等視覺恢復正常，再走向他的位置，我們一起站在那裡，各自把手電筒的亮光從屁股的高度打向四周的景觀，每一樣東西看起來都不像白天看到的樣子。我早已經習慣了黑暗，我不記得曾經怕過黑，可是一定有過，現在它感覺起來很自然很安全很透明——不管裡面事實上隱藏了多少東西，就算有過也不具任何意義。沒有東西鬥得過身體本身的光亮和自由；高度不是約束，距離不是限制，這些都不是黑暗的資產。黑暗本身只是一個任人遨遊的無邊空間。

「牠又跑掉了，」我的鄰居說，「撲克。我的狗。經常這樣。牠都會自己回來。可是牠這樣跑掉真的教人睡不著。現在林子裡都是狐狸。況且，我還不好關門。」

他似乎有些尷尬。我大概也會如此，如果是我的狗。我也不知道如果萊拉跑了我會怎麼辦，不知道我是不是也會出來尋找她。

「你知道他們說邊界牧羊犬是世界上最聰明的狗嗎？」他說。

「聽過。」我說。

「牠比我聰明多了，撲克，他知道的。」我的鄰居搖搖頭。「幾乎都要聽牠的了，恐怕。」

「哦，這不大好。」我說。

「是啊。」他說。

這才驚覺我們還沒真正的介紹過自己，我舉起手，讓手電筒的光照著它，好讓他看得見，我說：

「傳德．桑達。」這一招使他有些困惑。花了一、兩秒的時間他才把手電筒換到左手，伸手握住我的右手，說：

「拉爾司。拉爾司．豪居。『居』要唸成『基』。」

「你都好嗎？」我說，在這樣的暗夜裡這句話聽起來真是怪得可以，就像很多、很多年前，我父親在森林深處的一場喪禮中說「節哀順變」的事，我立刻後悔說出這四個字，拉爾司似乎沒有在意。也許他認為這句話很恰當，在野外這種情況下兩個男人互相寒暄並不為過。