飛行饕客

鳥以食為天
鳥類是生物界中的全方位運動家，不論在飛行、游泳或潛水時，能量的耗損都非常快速，必須靠著不斷的進食以補充能量，所以覓食是鳥類賴以生存的本能行為。而在不同的環境中，環境特徵與食物的供應方式亦大不相同，為求與環境相容，經漫長的演化過程，鳥類逐漸發展出多樣且各具特色的覓食方式，同時也完美呈現出鳥類與環境的和諧。

型態多樣的鳥喙正是鳥類隨著時間演進，逐漸適應環境或是與特定生物共同演化的一個典型例子；鳥類角質化的嘴喙，質量輕巧卻強固堅韌，主要用來獲取食物：吸取、捕食、壓碎、啄取、撕裂以及從水中過濾食物，每種鳥的獵捕和進食習慣，都與牠們嘴喙的形狀和大小有著直接的關係。

鳥喙的多樣化使得牠們適合獵取進食不同的生物，因此在同一個地域中生活的不同種鳥類，就不至於因為競爭相同的食物而造成排擠效應，自然可以增加環境中的物種歧異度。不同的捕食方式使得鳥類的覓食範圍涵蓋陸海空三域，其食物也包含了天上飛的、地上爬的、水中游的，還有由動至靜、由軟而硬、由葷到素等，呈現出十分多樣化的豐富風貌。

吸蜜大法
植物在食物鏈生態體系裡往往扮演著生產者的重要角色，各種動物利用植物的根、莖、葉、花朵、果實和種子等部位，將其轉變成供應自身活動的能量。鳥類是活動量高的溫血動物，這意味著牠們必須藉由經常性的覓食以補充熱量，才足以提供諸如飛行、游水、跑步等高體能之消耗，或是在風雨中及寒夜裡保持體溫之所需。

而植物的根、莖、葉、果實和種子等，都需要經過較長時間消化才能轉化成熱量，唯獨花蜜是一種高單位的糖分液體，能夠快速被鳥類消化系統吸收利用，是少量就能提供較高能源的優良鳥食。嗜食花蜜的鳥兒多半有著尖細的嘴喙，才能探入花中吸蜜。在山櫻花、木棉、刺桐等蜜源花朵盛放的季節，花樹上常見鳥群結夥覓食，常見的如綠繡眼、白頭翁、紅嘴黑鵯和畫眉科鳥類等。有些花朵綻放方向不一，為了順利吸到蜜汁，輕盈的鳥兒們無不使出渾身解數，擺出倒掛金勾的高難度動作，只為飽飲香甜的蜜汁。牠們穿梭於花間飽餐之際，亦為花朵達成傳遞花粉的使命，雙方互蒙其利。

食花養生
花朵可以視為植物的繁殖器官，經由風的媒介或是昆蟲等小動物的造訪，將雄蕊的花粉傳遞於雌蕊之後，接下來就等待果實的日漸熟成。某些鳥類嗜食花蜜，花朵提供這些熱量高且容易取食的佳釀，無非也是希望動物們能幫忙授粉；事實上有些動物與特定植物之間，經過長久以來共同演化的結果，形成兩者間互相依存缺一不可的密切關係。

但也不是所有鳥類都對傳遞花粉有所助益，通常花瓣是植物最滑嫩爽口的部位，芬芳的氣味加上纖維柔細、容易消化，難怪有些鳥兒竟然不懂得憐香惜玉，往往粗暴的開口撕咬大啖起花瓣。五色鳥、白頭翁、白環鸚嘴鵯等鳥類取食的方式是將花瓣一片片撕扯吞食，而青背山雀攝食山櫻花則是將整朵花摘下夾於兩腳之間，再將花瓣一片片撕咬丟棄，接著將承滿蜜汁的花筒部份整個吞食入喉。

有些鳥類在吸食花蜜時若受限於嘴型太短，而花筒是較為深入的構造，即使像綠繡眼有能夠伸出如吸管功能的長舌，亦無法吸食深處的花蜜時，聰明的鳥兒甚至不再經由正常管道，反而直接在花筒基部打洞再探入嘴喙吸食花蜜，也使得植物藉亮麗花朵招引動物吸蜜授粉的心機盡皆白費。