「來了啦！」他大吼。
艾瑞克用力把毯子掀開，在床上坐了起來，感覺整個房間搖晃不已。敲門聲更大了。
他隱隱約約記得艾瑪差不多是一小時前出門的。她在琥珀城區的南端租了一間工作室，面向沙威克公園。只要太陽還掛在東方，她就會繼續工作，而且她喜歡一大清早就出門。艾瑞克動作比較慢，以他個人的說法，是比較一板一眼。

應該是比較愛面子吧，她說。
棕熊艾瑞克站起身，穿上散落在床邊地板上的內衣和襯衫，那是他昨天穿的衣服，散發出汗臭味、菸味和酒臭味。他嘆了口氣，慢慢走出房門穿過餐廳。

臥室裡的百葉窗是拉下來的，但客廳裡，明媚的陽光從外頭的藍天灑落進來。艾瑞克的布製鼻翼往外擴張，他小而圓的耳朵也不自覺地往前豎起。到底是誰在外頭，他連猜都不敢猜，因為很少有玩偶擅自登門拜訪。他皺起十字形針法繡成的眉毛，伸手觸摸發疼的腦袋，他又小又黑的圓眼珠也散發出好奇的光芒，覺得頗有意思。

棕熊艾瑞克的生命中常出現驚喜。
他走到玄關時，乒乒乓乓的敲門聲又響了起來，這次門外的玩偶失去了耐性。門鉸鏈不安地咯咯作響，敲門者的氣勢再明顯不過。

艾瑞克躊躇了。
他繼續站在一張粉紅絨布的小沙發旁邊，那是兔子艾瑪一年多前在拍賣會上高價買下的。
或許不要開門比較好。艾瑞克突然覺得不想知道門外是誰。他又嘆了口氣，不過這次被外頭的敲門聲壓過。他在粉紅沙發上坐了下來。

外頭一陣寧靜。
門板飛進了玄關。
這一撞響徹雲霄，緊接著是一聲刺耳的砰，艾瑞克在四濺的木頭碎片和揚起的牆壁灰泥之間，看到一隻小鳥的輪廓，這隻鳥小心翼翼地跨過地板的木塊和碎屑。

小鳥後方兩側，分別矗立著壯碩的身影。
白鴿尼可拉斯和他的兩隻大猩猩駕到。
「我的朋友艾瑞克，」塵埃落定後，白鴿用尖細而單調的嗓音說，「看來我來得不是時候。」
白鴿往艾瑞克赤裸的腿比了比，他自己穿的是剪裁一流的雙排釦西裝外套，脖子上圍著粉紅色絲質圍巾。
門板被撞進玄關時，艾瑞克驚得從沙發上跳起，站得全身筆直，有如軍中的立正姿勢，他低頭看著自己的內衣褲，心臟在胸膛裡狂跳不已，錯愕得無法害怕也無法生氣。

「我……」他開口說。
「沒關係。」白鴿讓他放心，逕自走過他身邊進入客廳。
兩隻大猩猩依然站在走廊，也就是剛才還是門口的地方。看來沒地方可逃了。艾瑞克隱約記得很久以前見過其中一隻大猩猩，鮮紅色的那隻，猩猩有這種顏色實在罕見。

白鴿已經安坐在客廳的一張扶手椅上，艾瑞克戰戰兢兢地在旁邊的沙發坐下來。雖然魔裡森市的動物玩偶大小幾乎都一樣，但有些似乎比較精緻，有些比較粗糙。白鴿屬於前面那一類，兩隻猩猩則屬於後者。
「已經好久了……」艾瑞克開口，「實在……」
「太久了，」白鴿回應，「實在太久了，我的朋友，這可不能怪我，你知道上哪兒找我的啊！」

這倒是事實。
白鴿尼可拉斯的巢穴一直在莫諾果斯基賭場，傳言他很少（甚至從來沒有）踏出辦公室一步；他那間辦公室舒適宜人，可以從有色窗戶俯視底下的賭場。不過艾瑞克曉得，辦公桌左側的那幅畫（全副武裝的駿馬）其實是白鴿秘密公寓的門口，他從那裡進出外頭世界，這是維持權力平衡的必要手段。白鴿是琥珀城區最危險的玩偶之一，直接或間接控制該區大多數的組織犯罪活動。

「這話沒錯，」艾瑞克故做輕鬆地回答，「但你也知道我住哪裡啊！」
「你忙著照顧你那些朋友，」白鴿說，「還有你的成就，我當然也要道賀一番。」
艾瑞克點頭微笑，背脊卻一陣冰涼，他不知道白鴿到底想說什麼。棕熊艾瑞克正值中年，值得驕傲的地方的確不少，白鴿大概是看到跟「沃力沃力」有關的新聞吧。自從艾瑞克成為該公司創始者蟾蜍沃力和野兔沃力的老闆之後，報刊就登出許多關於他的報導。

「謝謝。」艾瑞克說。
「你這地方挺不錯的嘛！」白鴿尼可拉斯繼續說。
玄關處又傳來一陣霹靂啪啦的巨響，雖然不如大門被撞倒時那麼震耳欲聾，卻依然是撞裂的聲音。艾瑞克轉過頭去，看見兩隻猩猩正在把美麗的粉紅沙發拆成碎片。

艾瑪。他一陣驚慌，從腹部蔓延至喉嚨。艾瑪。她會被碾成碎片。

「為什麼……？」
艾瑞克盡量讓自己聽起來輕鬆自在，下巴朝玄關處點了點，兩隻猩猩繼續對著沙發殘骸又踢又打。

「他們在休息，」白鴿說，「精力過剩。我就直接說明來意，免得你美麗的家全毀在他們手裡。」
艾瑞克吞了吞口水，點點頭。他背部汗水直流，但很可能是宿醉的關係。他不想露出心疼的樣子，但粉紅沙發繼續受他們蹂躪，而艾瑪永遠也不會瞭解的。她對艾瑞克的年輕時期一無所知，艾瑞克從來不敢讓她知道自己曾是白鴿尼可拉斯的手下；對於其他玩偶，他則是有意無意暗示自己的過去，認為能夠提升魅力，但艾瑪可不是那麼容易就對他刮目相看。

猩猩解決掉玄關解決後，踏著堅定的步伐穿過客廳進入餐廳，拿家具（餐桌和椅子）盡情宣洩。
只要別看到水晶燈就好，艾瑞克心想。那可是十八世紀克羅茲簽名作品的仿製品，目前僅存四座。
說時遲那時快，數以百計的水晶棱柱撞擊到拼花地板。

「艾瑞克，你知道我的作風，」白鴿邊說邊調整圍巾，「我喜歡開門見山，討厭拐彎抹角。我上了『死亡名單』。」
「『死亡名單』？」艾瑞克傻呼呼地重複。
「沒錯。」白鴿毫不猶豫地點點頭。
「可是，」艾瑞克說，不太確定白鴿是否在開玩笑，「你確定……真有那樣的……我是說，我知道那是……」
艾瑞克靜默了下來。