高宮的茅庵

如今，我想起了一件往事。

筆者少年時代去過近江國的一座古寺。溽熱盛夏裡，沿著漫長的石階拾級而上。古寺的名字現在記不清了。

當時，我坐在古寺簷廊裡納涼，眼前是一大片繁密的綠葉。其情其景，記憶如昨。那繁密綠葉的前方，鋪展著琵琶湖畔遼闊的平原。

一位老人把我們領到這裡，他咚咚敲著簷廊的地板，連說帶比劃，向我們一群少年講起了古寺的歷史：

「現在我坐的這地方，太閤殿下曾經坐過，他一身獵人裝束。那天也是個盛夏裡炎熱的中午，像今天一樣，汗水都流進眼睛裡了。」

言訖，老人擦了一把汗水。街上的大人們都稱這位老人「嫩葉君」。至於他姓甚名誰，到現在我也一無所知。

老人舉著洋式陽傘，手搖一柄扇子，身穿被漿洗得縮了水的襯衫和短褲，披著一件麻布道袍似的外衣。

「來一碗茶！」據說秀吉這樣命令道。

寺院深處，有人應聲。隨之站到秀吉眼前的，是寺院當時的小和尚石田三成。

此處為冗筆。這一段傳說經常刊載於少年雜誌等圖文刊物上，內容我們瞭若指掌，何需再聽老人講述。

現在我要創作《關原之戰》這部人間喜劇或曰「悲劇」，不知從何處寫起為好，冥思苦索模糊朦朧之際，少年時代領略過的前述情景，像白日夢一樣浮現於我的腦際。據聞，亨利‧米勒說過：「此刻你正在思考著什麼，即可以從你想到之處寫起。」我就這樣展開故事情節吧。

那位老人講的石田三成當小和尚的故事，收入《武將感狀記》中。一般認為，石田三成在世之時起，就是一則廣為流傳的插曲逸事。

當時，秀吉身為織田信長的部將，剛當上大名，被封為近江長濱城主，年祿二十餘萬石。

秀吉在自己領地內放鷹狩獵，他認為，狩獵活動的目的是進行領地內的地形偵察，兼能視察民情。

不僅如此。秀吉覺得，因為自己平步青雲高升為大名，必須擁有與二十餘萬石相稱的軍隊和武士。他放鷹狩獵之時，與其說在乎飛禽走獸等獵獲物，倒不如說更深切關心的，是確認自己領地內是否有名副其實的人才。秀吉的譜代（編註：代代侍奉特定主家的家臣系統）大名加藤清正、福島正則、藤堂高虎等人，幾乎都是他在這時期招募到手的。