〈洋流與氣候〉
為何淡水這麼冷？
每一年要進入冬季時，當氣象局說一波大陸冷氣團即將抵達台灣時，總是會加一句：「明天淡水會出現全台最低溫……」，為什麼每次都是淡水出現全台最低溫呢？難道是因為位在最北邊嗎？可是金山的位置比淡水更北呀！海拔比較高嗎？當然不是！那是什麼原因呢？這就要談到洋流的影響了，當暖流流經陸地邊緣時，會使暖流流經地區的氣溫上升，空氣變得溫暖且含有較多的水氣，暖空氣因為密度較四周小而向上湧升，湧升到高空會因為降溫而使水氣凝結成雲進而降水；反過來，當涼、寒流流經陸地邊緣時，會使涼、寒流流經地區的氣溫下降，冷空氣因為密度較四周大而向下沉降，沉降過程難以凝結水氣，所以少雲少雨。

台灣東部外海有一股黑潮，黑潮從南方的熱帶海洋被赤道的東風一路吹送而向西流動，又受到陸地阻擋和地球自轉所產生的科氏力影響而朝著台灣而來。到達台灣之後，黑潮受到台灣地形的影響一分為二，朝著台灣東部外海北上的是黑潮的主流，朝著台灣海峽北上的是黑潮的支流（圖1），這股支流一方面是因為比主流來得微弱，另一方面，冬季時台灣吹著東北季風，東北季風會強化中國沿岸流的強度，使得與中國沿岸流對衝的黑潮支流變得更虛弱，同一時間，冬季的中國沿岸流對著淡水直衝而來，導致淡水的氣溫直降，經常成為全台灣最低溫的都市。

黑潮為什麼黑呢？
黑潮的黑與水溫和水深沒什麼關係，黑潮的黑，主要是因為水太清澈了，什麼？清澈的水會變黑？是的，當水中的能見度變得很高時，陽光可以穿透到很深的海面之下，那也就是說，沒有多少光波能夠反射上來，因此從上往下看海面時，看起來就會黑悠悠的。那麼黑潮之水為何會如此清澈呢？這是因為水中的營養鹽太少了，所以導致藻類貧乏，進而影響浮游生物變少，海水就……很清澈囉！所以也就沒啥小魚，大魚也就不是很愛來。本來台灣東部沿海已經沒什麼魚了，近年大量捕撈之後，漁獲量開始不升反降，連以前不吃（因為不好吃）的曼波魚（翻車魚），現在也抓來吃，還搞成花蓮特色食物，可是，曼波魚是屬於海中食物鏈的上層魚種，這種上層魚種的數量相對於下層魚種來說，數量是相對「有限」的，最好暫時不要吃，讓海洋的生態能夠有充足的時間修養生息。

49度的大城
許多華人喜歡移民到加拿大的溫哥華，為什麼呢？
溫哥華位於北緯四十九度（台北在北緯二十五度），緯度如此之高，導致冬天的時候，早上要八點才日出，因此想像中溫哥華應該很冷，但是溫哥華夏季氣溫一般在攝氏二十度左右，冬季氣溫一般在攝氏零度以上，很少下雪（紐約緯度四十度冬天卻經常出現暴風雪）。溫哥華氣候溫和，四季宜人，屬於溫帶海洋性氣候，這樣的氣候特徵，主要是受到鄰近不遠處的海洋上，有阿拉斯加暖流的影響（圖2）。所謂的暖流是相對的，只要低緯的洋流往高緯移動，就會有暖流的效應，所以溫哥華的緯度雖然如此之高，但是受到低緯流過來的「相對」暖水，加上西風的吹拂，又緊鄰海洋，就會讓溫哥華的氣候變得溫潤而舒適，也才能逐漸形成位在北緯四十九度擁有五十七萬人口的大城市。