13. 吸入基因改造DNA的風險

二○○三年夏天，居住於鄰近蘇力菌玉米田區域的三十九位菲律賓民眾，在玉米授粉期出現了呼吸道、腸部及皮膚的不適反應。由挪威基因生態學機構（Norwegian Institute of Gene Ecology）所進行的血液檢測證實，這種對蘇力菌毒素的抗體反應，顯示出花粉會影響免疫系統。這只是初步結論，並不能確定這些症狀都與玉米有關。幾年前，英國政府的食品安全及標準聯合小組（Joint Food Safety and Standards Group）發函給美國食品藥物管理局，內容是關於吸進基因改造花粉的潛在危險，甚至還警告說基因有可能轉移到人體當中。

雖然上述研究觀察的是對蘇力菌的反應，而非基因轉移，但在挪威機構的其他實驗中發現，老鼠食用摻有遺傳物質的單一飼料後的二小時、六小時及三天之後，在其組織中找到未受破壞的CaMV啟動子。他們同時證實了，在試管中CaMV啟動子對人類、老鼠和魚類細胞都會產生作用。這些發現推翻了產業界認為不會發生水平基因轉移及啟動子只會對植物產生作用的主張。

雖然在花椰菜和其他蔬菜裡發現了CaMV，不過根據英國開放大學（Open University）遺傳學家及生物物理學家何美文（Mae-Wan Ho音譯）指出，天然存在於蔬菜當中的病毒，都受到包覆於DNA之外的蛋白質外殼的保護。這能防止CaMV進入到哺乳動物的細胞當中。但是，基因改造食品當中的CaMV啟動子則是沒有包覆的病毒DNA，沒有這樣的限制。