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他跟著我，一步又一步，我們肩並肩走上了鯧參巷。
「抱歉，」我說，這次比較小聲，沒有那麼狂躁，「我平常沒有這麼笨手笨腳。」

「我也是。妳對我一定有那種影響。」
然後他突然停住，我也一樣，彷彿我們倆都知道他說了什麼話，太傻、太窩心、太快了。接著我們又開始走，跨著大步行走，彷彿剛才的事不曾發生過。不過當然現在這整段時間中，我都在想東想西。他剛剛說了我以為他說的話嗎？我……對他……有影響？對他？自丹恩‧費爾茲以來最性感的新同學？他還走在我身旁嗎？我對他還有某種影響嗎？到底是哪種影響呢？

山坡不是很陡，其實也不是很長，但我們似乎永遠爬不完——就好的方面來說。
「妳還好嗎？」在我們爬到山坡比較高的地方，接近海柔家時，他終於開口。「我不是要自誇或怎麼樣，但我的意思是，我幾乎是從山下那條街送妳飛過了大半條路耶。」

「我很好，此外，我有部分路段跳躍前進，只是為了保護你的男子氣概。」
「真體貼啊。」

海柔從她的家庭健身房窗戶伸出手狂亂地揮舞，她還跨踩著踏步機，我試著避免跟她的視線相交。
「下一次我遇到女孩從墓園衝出來，而且她還只走了兩公尺，而非四公尺時，我不想要變得太自負。」
「讓我把事情弄清楚。」我說。其實我只是要改變話題，轉移他的心思，遠離海柔和她在我正後方窗子上的可笑表演。「你上學一整天，一放學馬上參加橄欖球練習，然後……跑步……還有呢？」

他彷彿突然間進入告解室般，誠摯地低下頭，靜靜地說，「這是新學校，梅蒂。我是新來的踢球員。我只是想確保我夠優秀。」
我哼了一聲，彷彿我負責記錄這種事情，很權威地說，「我們去年好像是十和二吧，史坦波。我認為你會表現很好的。」

他笑了起來，並糾正我，「梅蒂，那個意思是十勝二敗；那差不多等於無懈可擊了。」
我站在我爸那輛郡政府配發的旅行車前，看起來比我感覺到的還蠢上兩倍。「喔，我以為第一個數字是輸，第二個是贏。所以那是……很好囉？」
他果斷地點點頭，一滴汗水落到我們腳邊。「那應該算是非常好。」

我偷瞄我們家裡面一眼，看到老爸在廚房裡走來走去，這時有一段很尷尬的沉默。老爸在火爐上放了煎鍋，還有一條打開的白吐司。當我想到，好香啊，烤起司之夜時，我的胃幾乎要咕嚕咕嚕叫了。

當史坦波凝視他腳邊的那滴汗水時，我從窗戶看到海柔讓老爸嚇了一大跳，因為她從後門偷溜進來，幾乎嚇得他在廚房裡跳起來。那個小蕩婦。她一定很好奇為何史坦波會從墓園陪我走回家，所以她從踏步機跳下來，偷偷鑽過六戶鄰居家的後院（其中三家有很大隻的狗，我認為其中一家有電籬笆），自己溜進我們家，就為了搶得獨家消息。

「梅蒂？」史坦波正在說話，此時我看到海柔對老爸比出噤聲的動作，他們兩人從俯瞰草地的凸窗旁盯著外頭看，動作非常明顯。史坦波聽起來有點不耐煩，彷彿他可能一直在說話，而我都沒在聽。

「嗯哼？」我心不在焉地說，在他前方筆直地移動，這樣他才不會看到我家裡那兩隻小丑正在上演全世界最明顯的「金牌間諜」戲碼。
「妳有聽到我剛說的話嗎？」

我皺眉，咬住下唇。「沒有，抱歉。你……剛剛有說……什麼嗎？」
他看起來有點惱火，說：「對，的確有，說了很多事情。像是……艾朗‧法蘭克斯今晚要舉辦一場盛大的派對。還有，妳知道的，如果妳沒有什麼事要忙，也許妳可以出席，對吧，我們就可以同時在那裡。」現在輪到他皺眉和咬唇了。

「哇，你真的說了那全部嗎？剛才耶？我不敢相信我完全都沒聽到。連一個字都沒有。而我通常都還算是個不錯的聽眾耶。」
他點點頭，在聽起來很像是「當啊」的「當然」和「對啊」之間，不時穿插說了些話。

突然間我注意到一個詞，問道：「今晚？」因為我已經開始傷腦筋如果老爸今天值夜班，我要怎麼去那裡，還有我要穿什麼顏色的內褲（你知道的，只是以防萬一）。我還沒解決所有那些問題前，我看到史坦波汗水淋漓、閃閃發光的二頭肌從Ｔ恤突出來，想著如果在不到六小時內，那樣的臂膀能環繞著我的肩，那該有多好啊。所以我脫口而出，「好啊，有何不可？」

他看起來大大鬆了一口氣，感覺他好像本來就快要說出什麼超級甜蜜的話了，但接著他一定是突然記起自己是條漢子，所以他只說了：「酷喔。」然後，就這樣，他就這麼一轉身，揮揮手，軋軋軋地往山坡下跑去。彷彿我們是死黨，我剛講了一個打屁的笑話，然後他想到自己有什麼事快遲到了，所以就這樣：匆匆離開。

我看著他離開——好吧，總之算是他的某一部分——直到我看不到那個線條完美的臀部為止，然後我轉身去找站在門口的老爸和海柔，他們看著我的樣子，彷彿我長出了角和閃亮的紅鼻子，而今晚是耶誕夜。「怎樣？女生不能跟全校最性感的男生講話，而不惹上麻煩嗎？」