俞平伯筆下的秦淮河，如詩似畫。槳聲如詩，燈影似畫。槳聲和歌聲、弦吹聲交疊在一起，燈影和月光、電燈光交疊在一起。分開來看，每一個段落，每一個句子，都飽含著濃濃的詩情和畫意。文章一開頭他就用了詩的語言來寫：

我們消受得秦淮河上的燈影，當圓月猶皎的仲夏之夜。

這是詩的語言，不是散文的句法。「我們」指的是他和朱自清（佩弦）。他沒有交代遊河的日期，也沒有交代搭什麼樣的船，更沒有詳確列出遊河的歷程，一切都朦朦朧朧的。他只是這樣形容著：「以歪歪的腳步踅上夫子廟前停泊著的畫舫，就懶洋洋躺到藤椅上去了。」「小的燈舫初次在河中蕩漾；於我，情景是頗朦朧，滋味是怪羞澀的。我要錯認它作七里的山塘；可是，河房裡明窗洞啟，映著玲瓏入畫的曲欄杆，頓然省得身在何處了。」寫得比較明確的，如下面的一個片段：「在利涉橋邊買了一匣煙，蕩過東關頭，漸蕩出大中橋了。船兒悄悄地穿出連環著的三個壯闊的涵洞，青溪夏夜的韶華已如巨幅的畫豁然而抖落。哦！淒厲而繁的弦索，顫岔而澀的歌喉，雜著嚇哈的笑語聲，劈拍的竹牌響，更能把諸樓船上的華燈彩繪，顯出火樣的鮮明，火樣的溫煦了。小船兒載著我們，在大船縫裡擠著，挨著，抹著走。它忘了自己也是今宵河上的一星燈火。」像這樣藻飾華麗的句子，盡是詩的語言，盡是詩情畫意，寫的也盡是作者個人陶醉其間的感覺。這和朱自清的寫法，基本上是不一樣的。
朱自清的文章，一開頭就交代他們同遊秦淮河的日期時間和所搭乘的船隻：

一九二三年八月的一晚，我和平伯同遊秦淮河；平伯是初泛，我是重來了。我們雇了一隻「七板子」，在夕陽已去、皎月方來的時候，便下了船。於是槳聲汩──汩，我們開始領略那晃蕩著薔薇色的歷史的秦淮河的滋味了。

這就是所謂散文的句法。而且，下文接著就介紹秦淮河的船，和北京頤和園、杭州西湖、揚州瘦西湖的船，有什麼不同，並且對所謂秦淮河「七板子」的小船，作了頗為詳盡的說明。然後，朱自清還說，由於他們談起如《桃花扇》、《板橋雜記》所記載的明末秦淮河的一些艷跡，有了許多歷史的影像，因而對於秦淮河的船和水，也覺得有奇異的吸引力了。至於船經利涉橋、東關頭，到大中橋的歷程，以及大中橋的三個橋拱建築和周圍的景物，朱自清也有比俞平伯較為詳細的描述。雖然朱自清也字斟句酌，力求辭藻的華美，也盡量想使文章充滿詩情畫意，但在文學的感覺和表現上，他實在沒有俞平伯那樣的細膩。俞平伯的好處就在於細膩，然而要說他的缺點，恐怕也就在於「膩」這個字上。昵昵兒女語，濃得化不開，說多了難免會令人膩吧？

有人說：民國初年的文人創作，喜歡表現自我個性，喜歡談論人與人、人與社會、人與自然的關係。我們拿這些話來對照民初的文藝創作，確實說的不錯。俞平伯和朱自清都是民初新文學運動的名家，他們提倡寫白話詩，寫詩一般的散文；他們寫的散文，有的簡直就像是詩。像他們筆下的秦淮河，在槳聲燈影裡晃蕩，水也朦朧，燈也朦朧，月也朦朧，一切都美得如畫似詩。然而，在陶醉於這自然美景的時刻，他們卻仍然表現了各自的個性，也表現了時代共同的特色：他們同時談到妓船點唱的事，就談到人與人、人與社會的關係。