第一章　　阿奇力士之盾及其形式

阿奇力士生性易怒，他在他帷幄裡生悶氣的時候，密友帕特洛克魯斯（Patroclus）取用他的盔甲武器挑戰特洛伊主將赫克特（Hector），命喪赫克特之手，阿奇力士的裝備於是歸於這位勝利者。

阿奇力士為友復仇，他決定重返戰陣時，他母親瑟蒂絲（Thesis）請鐵神赫發斯特斯（Hephaestus）為她兒子打造新行頭。赫發斯特斯施展其匠藝，荷馬用《伊利亞德》第十八章描寫他鑄造的盾。

赫發斯特斯又名伏爾坎（Vulcan）。他將這張巨盾分成五區，地、海、天、日、月、星、昂宿星團、獵戶座、大熊座盡入盾中。他還在盾上布置兩個人煙稠密的城市。在第一個城市裡，他刻畫一場婚宴，新娘和新郎在火炬照耀之下行進，一群青年吹笛子，奏二弦琴。還有一群人圍觀一場審判，原告、證人、辯護士都在現場。長老們坐成一圈，審判告一段落，他們抓起權杖，起身宣布判決。第二景是一座被圍困的城堡，如同在特洛伊，老弱婦孺在城牆上觀看戰鬥。敵軍由米涅娃（Minerva）率領前進，來到一條河邊，在這裡部署伏兵。兩個不疑有他的牧羊人吹著笛子走過來，中伏喪命，羊群被劫。圍城裡殺出騎馬的戰士來追趕敵人，兩軍沿著河岸交戰。戰陣裡有紛爭、暴亂、命運諸神，都渾身是血，伸爪撈人，不論死人活人，那些戰士則死命搶救自己人的屍體。

然後，赫發斯特斯刻鑄一塊肥沃、耕作井然的阡陌良田，田夫操著犁和牛，來來回回。他們到了犁溝這一頭，就喝一杯酒，飲畢，朝另一端犁回去。在另外一個角落，我們看見田裡已經滿是作物，有人忙著收成，有人在綑綁穀物。他們之間，坐著國王，僕役們在一棵橡樹底下準備供餐，當中有一隻新宰來祭過神的公牛，婦女則在擀麵粉做麵包。

我們看見一塊葡萄園，纍纍是成熟的葡萄，也有金黃色的嫩枝，蔓藤搭在銀柱子上，園子則用鑄鐵做的護籬圍起來。少年男女帶著水果，其中一人彈奏西塔拉琴（cithara）。在這一幕裡，赫發斯特斯以金和錫加鑄一群牲畜，牠們沿著一條河流奔向草地，河水在蘆葦之中潺潺而流。牲畜後面是四個放牧人，都用黃金鑄造，四隻白色的巨犬伴隨他們。但是，突然兩頭獅子出現，撲向幾隻小母牛和一隻公牛，咬傷公牛拖走，公牛哀聲慘叫。比及牧人帶著狗趕到，獅子已在撕吞開了膛剖了肚的公牛，狗對著牠們狂吠，無濟於事。

赫發斯特斯的最後一區刻畫好幾群羊，在一處充滿田園氣息的山谷風景裡，茅舍和羊圈錯落分布，童男童女跳著舞。女孩子身穿差不多透明的袍子，戴花圈，男孩子是緊身上衣，腰佩金色短劍，他們像陶匠拉坯的輪子般轉圈圈。許多人觀舞，舞蹈之後，三個翻筋斗的人邊唱歌，邊表演雜耍。

巨大的河流「世界海」（Oceanus）環繞每一景，將此盾和宇宙的其餘部分隔開。

這張盾裡的場面太多了，除非我們要追究那無限細緻的金匠技藝，否則很難想像這個物件的所有豐富細節；此外，全盾的刻畫不只關係到空間，也涉及時間，也就是說，各色各樣的事件接續而至，彷彿此盾是一張電影銀幕，或者，一列長長的連環漫畫。的確，過去的藝術沒有能力刻畫接續發生的連串事件，這種刻畫必須使用類似連環漫畫的技巧，把同樣那幾個角色在不同的時間和地點重現好幾次，例如皮耶洛‧代拉‧富蘭契斯卡（Piero della Francesca）在阿雷左（Arezzo）做的連環壁畫《真十字架》（True Cross）。基於此故，這張盾在境界上容得瑟蒂絲和赫發斯特斯龐貝壁畫，公元一世紀拿坡里，國家考古博物館下的場景比它實際上包含的更多。其實，許多藝術家也曾想辦法在視覺層次上複製赫發斯特斯這件作品，但全都僅得其粗，未得其神。

阿奇力士之盾有實體上可得而複製的結構，不過，這結構完完全全是一種循環結構，也就是說，它的界限外面，再無他物：此盾的形式是有限（finite）形式。赫發斯特斯心中想說的一切，盡在盾上。除了此盾，沒有外界；這是一個封閉的世界。

阿奇力士之盾可以說是形式打造上的神來之筆，藝術在這裡建構了一系列和諧的再現，在它所刻畫的主題之間建立一種秩序、一套階層井然的結構，確定了物象對背景的關係（figure-to-background relationship）。

請注意，我們在這裡談的，不是「美學」觀點：美學告訴我們，對一個形式，人所能做的詮釋是無限多的，你次次都能找到新的層面和新的關係來闡釋。西斯汀禮拜堂（Sistine Chapel）是如此，克蘭（Klein）或羅斯科（Rothko）的單色畫也是如此。不過，具象藝術作品（以及一首詩、一部小說）具備指涉功能：用文字、意象來敘事，敘述一個真實或想像的世界。這就是阿奇力士之盾的敘事功能。