第八訊 鎖在檜木箱裡的航空信－－竹山

龍宮公主說千萬、千萬不能打開這個木盒子。
不聽話的浦島太郎
還是掀開了蓋子。
檜木箱子一開……。

1浦島太郎的木盒子
接受了龍宮公主的款待，在海底宮殿裡，盡情地享受了幾天歡樂時光的浦島太郎，終於想回家了。公主答應了他的請求：

「好！明天，我們會送你回岸上。這個木盒子是我送你的禮物，但是，你一定得記住，回到地上後，千萬不能打開它。」

浦島太郎回到岸上後，發現不過短短數日，母親竟已過世，周遭的親友玩伴都不見了，家鄉的景物也完全變了樣。

他驚訝萬分！想起了公主送的盒子，終於忍不住地打開了。
盒子裡猛然冒出一陣白煙，剎那間，浦島太郎從年青力壯的小伙子，變成一個白髮蒼蒼、滿臉皺紋的老頭子！

小時候聽了這個日本家喻戶曉的童話故事，覺得很有趣，卻對結局感到納悶，木箱裡到底裝了什麼東西，會讓浦島太郎變成老人﹖

即使長大後，再以原文讀了這故事，似乎有些明白了，卻終究無法領會。
直到有一天，自己成了浦島太郎，無意中打開了一個原本不該開的木盒子……。

原來，所謂童話故事，其實都是說給年老的人聽的！它的情節儘管聽來荒誕古怪，其實背後說的都是人間最真實，最古老的故事。是讓人先在孩提時代聽了之後，花上一生的歲月去等待，等到有一天，年紀變得很老的時候，才能真正聽得懂隱藏在故事裡的，到底是什麼樣的遠古智慧。

2老阿嬤的笑容
從古坑、草嶺一路盤旋到竹山的一四九，對我不是陌生的路線。遠從最早期南征北討的時代，我就走過了幾次。雖然，隨著風災地變、歲月流轉，這一帶的原始面貌也一再更迭，但，打從一開始，它隱身在紅塵之外，雄渾中帶著柔媚的景色，就在腦海中留下深刻印象。

山水景緻的影像，雖會在記憶中逐漸模糊，但每次行經這區域，我總會想起二十年多前初次經過時，那個老阿嬤，純真如幼女的笑顏。

是個即將入暮的傍晚時分，我剛穿過一段曲折陡峭的坡道，一路搜尋著往竹山方向的山路。路旁散落著幾戶安靜人家。看到一個老阿嬤正坐在家門口發呆，我停下問路。

老阿嬤熱心地報了路後，親切地與我聊起。老阿嬤看來很歡喜有人陪她談話，我也就坐下與她多聊了幾句。臨走時，我看老人家一個人呆坐廊下，似乎十分無聊，便告訴她：

「阿嬤如果閒閒沒事作，可以唸唸佛哦。」
「唸什麼佛啊？」
「就是唸阿彌陀佛、阿彌陀佛啊！這樣，以後就可以往生阿彌陀佛的極樂世界去享福哦。」

「什麼是阿彌陀佛啊？」老阿嬤很疑惑地問。
「啊！妳沒聽過阿彌陀佛這個名字嗎？」
「沒有啊！我都沒有聽過呢。」

我驚訝萬分。雖然是個偏僻鄉下的農村人家，可是很難相信一個七十多歲的台灣鄉村的阿嬤，一輩子沒聽過「阿彌陀佛」四個字！

正發心學佛的我，覺得應該讓這個活在封閉世界裡的老阿嬤和阿彌陀佛結個緣。於是將手腕上的唸珠脫下送給阿嬤，告訴她，每天無聊閒坐時，可以一邊數唸珠，一邊唸佛。

「好，我每天唸阿彌陀佛、阿彌陀佛……」老阿嬤像個領到禮物的小女孩般，十分興奮地摸著佛珠，歡喜地笑起來。

看著七十多歲的老阿嬤，滿是皺紋的蒼老臉孔，卻像小女孩一般笑得單純開心，揮手道別的我，心中也充滿了暖暖的歡喜。

一段時日後，我又騎車經過這裡，特意停下來看看老阿嬤。
老阿嬤依舊一個人坐在屋簷下閒坐。我上前問她是否還記得我。
老阿嬤一臉茫然。我問她是否記得唸佛。她更加迷惘地搖搖頭說：
「沒有啊！我沒有在唸佛！唸什麼佛啊？」

我有些失望。一個女人在屋裡叫她進去吃飯，是她的女兒。
我告訴她：
「進去吧！妳女兒在叫妳吃飯呢。」
她搖搖頭道：
「伊是誰啊？我也不認識伊！」

我恍然大悟！原來老阿嬤不是從沒聽過阿彌陀佛，是她的頭腦讓她忘記了！忘記了許許多多的事情，不但忘了她的家人，更忘了她的絕大部分的人生！

遺忘！或許就因為遺忘了生命裡的許多悲喜愛怨，老阿嬤的臉，才能笑得如童稚幼女一般的單純無憂！

有一天，我是否也像這個阿嬤一樣，忘掉了這一段又一段奮力跑出來的旅途？忘掉一道又一道的生命痕跡，忘掉了我所有的人生故事？
我的大腦無法回答，只好把這個問題留給了細細長長的一四九去思索。