依循正確的方法和方向

努力更要講方法，為之必由其道，一定要依循著正確的方法途徑做。在為某個目標努力這檔事上，最困難的不是常行不休、人休我不休、持恆持續地努力，選擇努力的正確方法和方向才是最困難的！

想成就大事業卻不經一段艱苦的奮鬥過程，這是古今從來沒有的事。這就是賢明國君和不肖國君所以截然不同的原因。賢明國君和不肖國君希望自己名聲顯耀的欲望和常人一樣，包括帝堯這樣的賢君，夏桀、周幽王、周厲王這樣的昏君莫不如此，但他們用來達到目的的方法則全然不同。

賢明國君遇事總是先加審察，審察的結果認為不能做就不做，認為能做就做；做的時候，依循著一定的方向途徑，所以外物不能妨害，這就是他們的功業超過不肖國君千倍萬倍的原因。

努力更要講求方向。就像速率和速度是兩件不同的事；速率沒有方向之分，速度則有特定的方向。就努力而言，有人以善為目的而努力，也有人以利為目的而努力，更有人以惡為目的而努力。

師法帝舜的人，每天雞鳴就起，努力為善；師法大盜蹠的人，也是每天雞鳴就起，為追逐私利而努力不懈。

為了世界整體著想，我們寧可那些像盜蹠一樣為私利而努力的人懶一點，別那麼努力！他們懶一點，少努力一點，世界上對利益的競逐就會少一些！

把握當下，趁早開始

人的任何成果，都是以血汗為經，以時間為緯，一針一線編織出來的。古人有「三年有成」的說法，就是強調任何事都必須經過長時間的努力才能有所成果。

既然長時間的努力是有所成果的必要條件，捨它不成，沒有例外，則什麼時候才能看到努力的成果，結論就呼之欲出了：早開始努力，早看到成果，晚開始努力，晚看到成果！

這個結論配上《小窗幽記‧集素篇》所言，道出了「人生無常，生命短暫」的真相：

人生自古七十少，前除幼年後除老。中間光景不多時，又有陰晴與煩惱。到了中秋月倍明，到了清明花更好。花前月下得高歌，急須漫把金樽倒。世上財多賺不盡，朝裡官多做不了。官大錢多身轉勞，落得自家頭白早。請君細看眼前人，年年一分埋青草。草裡多多少少墳，一年一半無人掃。

不論做什麼，都把握當下，選擇正確的方向，採用正確的方法，做隻跛鱉，趁早開始努力吧！