楔子

這是一間日式食堂，空間雖小，勝在乾淨整齊。

料理臺前的師傅，一勺、一勺的攪拌著高湯，熬煮著關東煮中，那最為關鍵的湯頭，大鍋子內的漩渦，隨著湯勺一圈圈打轉。

幾個老鬼占據在暖呼呼的爐子前，手上一杯又一杯不停歇，喝得透明的靈體都泛起了微紅的光澤，張口嚷嚷，「俞平師傅，我們什麼時候才能喝到你那一瓶珍藏梅子酒啊？」

被喚作俞平的廚師，頭也不抬，湯勺一舀就是一大瓢熱湯，按次添進這一群老鬼的碗內，還細心的切了蘿蔔跟竹輪添入，淡淡的回話，「等你們誰甘願了，願意讓我送上路的時候。」

老鬼們頓時駭笑，其中一個歐吉桑摸摸光潔的頭頂，醉醺醺的搖頭晃腦，「再等一段時間，我的小孫子過些日子要出生了。」他拿起酒杯，咕嚕咕嚕一仰而盡，「再給些時間，行吧？」

俞平挑眉，手下不停，繼續切著一塊塊昆布。「這都你第十二個孫子了。」

「總不能厚此薄彼嘛！」歐吉桑笑著擠眉弄眼。

「人死不中留，早晚留成愁。」俞平看了他一眼。

老鬼們哄堂大笑，「知道了知道了，真的想走的時候，會通知你一聲的。」

他們喝乾了杯子裡的最後一滴酒，吸了蘿蔔的氣味，紛紛搖搖擺擺的往上竄，撞著了屋頂的結界，又摸著頭傻笑，「不好意思啊，走錯了走錯了。」再接力尋著窗子飄飛出去。

俞平搖搖頭失笑，這世間每個人總有一些自己的難處，活得滋潤的、活得蕭條的，總是有些不甘跟怨恨，還有纏繞不休的羈絆。

但是等到時間到了，終於要離了肉體時，卻都想著同一件事情──再多逗留一下這繁華又汙濁的人間，再看一眼那珠光寶氣的夜景，再握一次親人的手。

但是人世間可不是只有人類居住啊……

能走的時候不走，非得要等到走不掉的時候才後悔嗎？

俞平試了一口湯頭，滋味甘甜正好。他慢悠悠的走到食堂外頭，胸中的筆記本隱隱震動。

他揚眉，把筆記本掏出來，上頭的紙張彷彿有自主意識般，無風自動，不斷翻飛。最後定在最後一頁空白之處，一名老婦人擒著笑的面容緩緩浮現，旁邊的文字也隨之補上。

下一個任務來了。

俞平就著食堂門口的燈籠，開始慢慢細讀。

這些讓他們離不開人世的執念，就讓自己來替他們消滅吧，放下了心中的眷念，安安穩穩的前往下一世，才是大道運轉不息的根本。

有路勘走直需走，莫待無路空尋門。

第一章 熱湯的滋味

一名大叔穿著一身日式的藍色廚師服，下半身穿著一條邋遢的牛仔短褲，邊緣還有著藍色的鬚鬚邊，腿毛跟著鬍鬚邊一起張揚。

他腳踩著木屐，啪啦啪的在木造的老宅之間前進。

他一張國字大臉，濃眉豎目不苟言笑，可以嚇哭未足年的小兒，不過他現在心情正好，嘴裡吹著輕快的口哨，手上提著一袋活跳跳的海鮮，左搖右擺，來到了其中一間老宅的門口。

拉開了木製的拉門之後，門上一陣風鈴聲清脆的響起，裏頭一雙翠綠色的圓滾滾雙眼，隨著大叔移動的身影，來回監視。

「今天這麼晚來！你這個好吃懶作的人類，我都要餓死了！」