三、啟蒙之歌：〈素蘭小姐要出嫁：終身大事〉
〈素蘭小姐要出嫁：終身大事〉，發表於一九八五年十二月的《聯合報．副刊》。

這篇有關青年「性啟蒙」的小說，是標準的王氏鬧劇寫法，讓人想起許多王禎和關於知識分子形象的作品。但換個角度來看，知識分子更需要的或許是「再啟蒙」或「再教育」，藉由一次鑿開渾沌的歷程，讓他們能夠開啟真誠審視人生百態的能力。

故事說到，十九歲的青年小包高中畢業後不想升學，受父母之命即將與女友素蘭結婚，因而煩惱起屆時行房時是否能順利勃起？由於不曾談戀愛，所以找同學書呆子幫忙，兩人商量許久，不懂接吻只好去看電影偷學。無計可施之餘，為帶給素蘭「幸福」，於是小包跑去民眾服務社詢問這件「終身大事」。經過服務處與王先生的提議，找上風化區的阿清官。小包在阿清官的挑逗下終於有所「反應」，他非常高興的確認自己「行了」，能夠給素蘭幸福啦！這時候收音機裡正傳來〈素蘭小姐要出嫁〉的歌曲。

王禎和將故事背景設定在花蓮，在當時屬於逐漸遠離傳統鄉村的小市鎮，很多人生的知識並不透過文字傳遞。但對於小包這種讀過書卻不幸未考上大學的人，書本上的「知識」仍然對他具有很高的權威性。於是當他們走訪花蓮市的小書局翻閱性啟蒙書籍，這不僅是個青年的成長故事，實際上也透露知識分子認識世界的慣性：他們總是先思考再行動；甚至是，以思考直接代替了行動，正如小包誤以為能勃起就會幸福一樣。王禎和不無嘲弄的調動筆端來描寫這一件追求終生幸福的大事，其實可以連結到他一貫對知識分子的觀感來理解，但自然少了點《美人圖》或《玫瑰玫瑰我愛妳》那樣的嘲謔，畢竟這是個傻得可愛的青年鄉親吶！

面對青年小包因報紙廣告上的「手伐過度，會影響婚姻生活」標語而引起的焦慮不安，小包竟這麼對書呆子說：

「不管啦！你一定要幫我解決這個終身大事。」小包又賴皮起來。「幫我查查書，看莎士比亞、拿破崙怎麼說？拜託啦！」

在文學經典裡自然翻找不到答案，小包轉而前往專門為地方民眾調解婚姻生活糾紛的「民眾服務社」，通過介紹，最後由阿清官來為小包擔任性事啟蒙的導師。所謂的「鬧劇」，到此臻於高潮：

伊握起小包微顫底手，不由分說地就將他抱倒在床，幫他脫掉鞋襪後便抱他摟他嬲他親他。等到收音機裡的女人快唱完〈午夜香吻〉時，伊底一隻手就往他褲襠的禁地抓抓摸摸了一會，略感稀奇地說：「還是麻薯呀！（一種糯米軟糕）」。

於是，當黃三元主唱的〈素蘭小姐要出嫁〉由收音機裡響起時，主題曲降臨，小包的未婚妻也名叫素蘭，這首歌可謂毫不吉利的唱著女友結婚但新郎不是自己的心聲，卻無礙於作品的喜劇效應：

那個素蘭那個素蘭，要出嫁啦！要出嫁啦！素蘭。看著伊坐在轎內滿面春微微，雖然我是已經不通為伊擱再來擱想（雖然我不能再思戀她）……

稍早，王禎和曾有另一篇題名類似的〈素蘭要出嫁〉，發表於一九七六年的《聯合報．副刊》，但卻是一篇悲歌。故事形容一對辛氏夫妻照顧因為大學聯考壓力過大而發瘋的女兒素蘭，先生一直出外賺錢賺取醫藥費，家庭生活困頓。素蘭病情好轉後嫁了人，不料新婚沒多久就被虐打，發瘋的素蘭還被關在小木屋裡。夫妻帶回女兒到台北就醫，等到病情穩定後，有時素蘭會在家裡忽然唱起〈素蘭小姐要出嫁〉這首歌。

同一個「素蘭」，三種命運。歌曲裡的素蘭嫁給了另一個幸福的男子，但遺下悲傷的前男友。王禎和筆下的素蘭，一個是小包以他的性功能正常來想像他必能給素蘭幸福；另一個素蘭卻是遇人不淑、運命多舛。但綜觀上述，素蘭出嫁之後必能幸福嗎？其實是無有確定答案的。

只不過，唱歌可解憂，不管人生境遇如何，在小說裡當此曲響起之時，都可讓人稍稍寬慰心頭鬱結，甚至充滿搞笑的作用。看來歌曲的作用，除可堪作為主角的人生主題曲之外，更可給主角與讀者帶來唱歌與聽曲的樂趣，這種「以歌助興」，的確是其他小說家所不曾著意使用的特殊「技巧」。