我們常談「革命」，但並不一定認真深究其真義。在學者之間，「革命」的含義卻又眾說紛紜，不易有一致的結論。比較來說，我認為政治學者亨廷頓（Samuel Huntington）的說法頗為全面。他認為革命是「一國之內的快速、根本和暴烈的變化，其後果是社會主流價值和信仰，政治制度、社會結構、領導、和政府作為與政策的巨變。」

根據這定義，不少我們常說的革命，並無革命之實，而只是漫長發展的一些重要事件或者時刻。可是，發生於一百年前的辛亥革命卻是不折不扣的革命，對中國、甚至對人類歷史而言，它的影響都是巨大的。它終結了人類文明之中，歷史最久，影響最深遠的一個帝制，代之以共和國。縱然科舉制度早於1905年廢除，但建基於儒家正統、傳統考試制度和士大夫的文化秩序，至民國以後才逐步動搖。在全新的政治和文化環境之中，各階層努力創造新天地，政治領袖、知識精英和其他有志之士力圖規劃新的國家長遠發展藍圖。之後百年，中國仍然受盡了內憂外患，但國人的努力逐漸累積出成果，在未來的日子亦會不斷改進。

辛亥革命的歷史意義是如此巨大，之後百年中國的發展是如此動人心魄，我們實在有足夠理由去進一步認識、了解和評價它。2011年適逢辛亥革命一百周年，我們為慶祝此事，和香港歷史博物館、香港中華文化促進中心、孫中山文教福利基金會、中山大學近代中國研究中心以及香港近代史學會，於五月六至七日，在香港合辦「辛亥革命百周年紀念國際學術研討會」，請來了各地在這領域中學有專精的學者，進行兩天的研討。會上發表的論文，都是見解精深的作品。我們將其中一部分收集於本書，盼能廣泛流傳，有助延續討論和研究。

麥勁生
香港浸會大學歷史系