歐．亨利《最後一片葉子》──短篇小說驚奇之王

歐．亨利（O. Henry），1862年，出身於美國北卡羅來納州一個小鎮醫師家庭，原名威廉．西德尼．波特（William Sydney Porter），是美國最著名的短篇小說家之一，曾被評論界譽為美國現代短篇小說之父。

歐．亨利的一生富於傳奇性，當過藥房學徒、牛仔、會計員、土地辦事員、新聞記者、銀行出納員。當銀行出納員時，受疑挪用銀行現金，被捕入獄，獄中擔任醫務室的藥劑師時，開始認真寫作。獲釋後，1902年移居紐約，改名歐．亨利，決心從事寫作專業。歐．亨利善於描寫美國社會，尤其是紐約百姓的生活，歐．亨利有很多的小說以紐約為背景，他筆下的紐約是個怪事層出不窮的大都市。

歐．亨利寫小說一心目的者乃「供讀者消遣」，他的作品構思新穎，幽默的語言始終貫穿，但結局絕對出人意外，讓人跌破眼鏡，這種出其不意，情節逆轉的結尾收場，所謂「歐．亨利式急轉彎」，成為了他小說中最大的特色。

代表作有小說集《白菜與國王》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與讚美詩》、《帶傢具出租的房間》、《麥琪的禮物》、《最後一片葉子》等使他獲得了世界聲譽。

馬奎斯說過「每一篇好的小說都是這世界的一個謎。」，但決定小說的引人入勝與否，謎題的揭曉技巧，終究才是關鍵。如果你喜歡享受Surprise或跌碎眼鏡的感覺，歐．亨利的短篇小說應該是不會使你失望的選擇。這歸功於他小說中最慣用和稱道的寫作策略―「歐．亨利式急轉彎」。

歐．亨利在每篇作品，當他開始慢慢鋪陳劇情的時候，總是利用讀者直線的思考方式，誤導歧途，其實早有一條細微的線索或精緻的伏筆隱藏其中，以至於當故事推展至最高潮時，筆鋒一轉，倏忽之間，總是以出人意料的結尾，畫下句點，讀者錯愕瞬間，往往先是出人意料，但經仔細一想，又會覺得其實合情合理，令人格外拍案叫絕，回味無窮。歐．亨利幾乎在每一篇作品中都運用了這樣的寫作的佈局與技巧，讓讀者即使知道正面對一個說故事的「詐騙集團」，卻仍「甘心情願」期待享受被騙的驚喜。歐．亨利的小說世界如此充滿魅力，這也使得大多數人只要一談起歐．亨利的小說，立即浮現腦海的往往是某一篇故事裡的情節，而不是某一篇故事中的人物；他的「歐．亨利式結局」也成了一種文學創作模式，已是許多作家模仿的經典。