不過不用擔心，她說，已經都拿掉了。

 

但我從沒想過這是癌症，她也沒提過。換作是今日，要對病人宣布這種事，一定得問問題、深入檢查到底是不是腫瘤；如果是，那是惡性的還是良性，我們馬上就想知道。為何我們從來不提癌症這個詞，我想唯一的解釋應該是因為這個字被一團雲霧籠罩，如同提到性時，也是雲裡霧裡，說不清楚。搞不好更糟。儘管性不堪入目，當中總還包含著滿足——我們很清楚性愛的確令人滿足，雖然我們媽媽那一輩的女性不知道——但癌症這個詞只會讓你想到某種腐爛、發出惡臭的動物，在路上看到你會一腳踢開，看都不看一眼。

 

所以我沒多問，也沒人跟我解釋，只能猜想應該是良性的，也可能醫生技術很高明，清除得很乾淨，總之我到今天還活著。也因為我後來沒再想過這件事，每當有人要我列出曾動過的手術時，我都不假思索地回答或寫下「闌尾」。只有闌尾而已。

 

跟我媽在廚房裡的對話應該是在復活節前後，那時已經不再有暴風雪，山頂的雪開始融化，小溪重又漲滿了水，挾帶一切可能的東西順流而下，響亮刺耳的夏日就快到來。我們家鄉的氣候從不跟你開玩笑，從不講情面。

 

初夏豔陽高照時節，我離開了學校。我的成績算過得去，不必參加最後一次考試。我看起來氣色不錯，會幫忙做家事，像平常那樣閱讀，沒人知道我身體有問題。

 

我妹跟我共用一個房間，現在我要說明一下床鋪是如何安排的。因為房間很小，沒辦法同時放兩張單人床，只能用上下層床鋪代替，旁邊放一把梯子，讓上鋪的人爬上去。那就是我。我年紀更小一點時喜歡戲弄我妹，有時會掀開床墊的一角，威脅睡在下鋪不知如何是好的妹妹，說我要吐口水囉。當然我妹——她叫凱瑟琳——並不是真的毫無招架之力。她會躲在被單下面。不過我的招數是等她氣悶或出於好奇探出頭來，說時遲那時快，朝她臉上吐口水（有時並沒真的吐），保證會激怒她。