「神聖典禮」（sacred ceremony）與「神聖儀式」（sacred ritual）都是透過行動來祈請聖靈的出現與祝福。然而，兩者之間有幾個重要的差別。最主要的差別是，儀式通常是一連串特定的動作，必須按照規定的程序進行，以達成某個預期的結果。它的目的是為了接受靈的介入與支持，以達成這個期盼的結果—你為了某事祈求大靈的幫助，儀式成為一個達成那個目的的媒介或工具。在大多數情況下，儀式的確產生了預期的結果。

 

神聖儀式的豐富傳統背後，有許多的歷史淵源。在很多例子裡，儀式以同樣的方式實行了長達數年，甚至數個世紀，當中沒有任何的改變。因而經過長時期不斷反覆施行之後，這些儀式變得非常有力量。

 

對於帶領儀式的人及參與者來說，儀式的可預測性傳達了一種穩定和安全感。事實上，在傳統儀式中若是有不熟悉的新手加入，有可能會妨礙儀式的進行。舉例來說，每一種宗教儀式在祈請聖靈降臨時，都有特定的程序。要是這個程序沒有按照預期進行，參與者可能會不知所措。如果牧師不預期的更改禮拜的程序，比方說他反常的要大家自由發言，或是要大家跳舞而不是唱歌，你可以想像這會造成多大的慌亂不安。

 

就算是個人的儀式，也會產生這樣的狀況。儀式的一成不變讓我們有安全感。一旦儀式建立之後，無論是宗教性的祭祀或為世俗的目的，只要當中被干擾或更動，都會讓我們覺得被攪亂。想像你改變了每天早晨的例行程序，如果你固定每天早上要刷牙、沐浴、刮鬍子、煮咖啡，試著改變一下這些事情的順序，你多少會覺得有點彆扭；如果你睡前習慣先閱讀，然後禱告，那麼找個晚上試試什麼都不做，這樣一更動，你很可能難以入眠。

 

關於神聖儀式，有幾本書提供了一些作法，以達到某些特定結果，比方說教你如何吸引一個靈魂伴侶。通常，這一連串的特定作為有非常精確的公式，以及為達到成效必備的物品清單。正如我前面提到的，這麼做的確能達到人們預期的結果，也通常能產生很強烈的靈性感受，不過這些儀式的成功，絕大部分在於一絲不苟的執行所有的細節；它們無法提供太多的空間給自發性的靈性表達或靈感。