第一章　政治科學的展望

當代自然科學的知識建構是人類跨時代最顯著的成就，它除了成為研究事物動態原理的學科之外，也常常成為研究人類行為學者效仿或是忌妒的對象。效仿是因為社會科學者當然希望在自然科學的成就可以複製到自己的學門，忌妒則是因為要讓這樣的夢想成真卻是十分困難的。在這個動機之下，行為科學研究者在過去一個世紀以來，不斷試圖效法自然科學研究者的這套學門技術，然而，都沒有獲得引人注目的成就，卻往往以醒目的失敗收場。

社會科學羨慕自然科學研究的地方，在於後者事實上滿足了人類心中對科學應該有的要求，也就是說，自然科學的學問，是由一連串「相關聯」與「經過驗證」的一般化通則所組成，這些通則對於事物發生的現象有足夠的預測能力。在個別自然科學學門當中，相關聯代表一般化通則是由一組公理出發，透過演繹邏輯而來；雖然這些公理常常會被修正，但是它仍然構成一個前後呼應的理論模型。通則「經過驗證」則是表示，這些通則從精心建構的理論中演繹出來之後，其陳述方式是準備好要面對實驗、觀察或是預測的考驗。當然，只有非常少數的通則能夠被完全的驗證（通則的內涵是明確指出某一類的事物受到某一類影響之後的預測結果，比方說，沸騰的水是屬於在海平面上被加熱到攝氏100度的一種水），檢證的意義是指研究主題中的某一類事物，真的有被預期的現象產生。然而，完全的檢證需要將研究主題中同類事物的每一件都經過驗證，一方面，研究者為滿足完全檢證的需要，另一方面，完整的驗證又面對不可能在單一研究中完成的限制，許多研究會在一般化通則中保留未來接續驗證的可能性；因此，自然科學家會從整體的研究事物中，以獲取實現預測一定數量的充分證據為滿足，並據此來支持一般通則為真的信心，至於到底需要多少證據才足夠的問題，往往因為研究的主題而有不同（一般而言，定義越清楚的研究主題，所需要的驗證是越少的，這就是為何精確性是一種科學價值）。即便在自然科學中幾乎是不可能有完全的驗證，只有足夠的驗證是可以被預期的，這種研究的模式仍然是社會科學急於效法的地方。