第一章識人的基本原理〔九徵第一〕
 
1識人須從外在表象求內在質性
 
〔原典〕
 
蓋人物之本，出乎情性1〔性質稟之自然，情變由於染習，是以觀人察物當尋其性質也〕。情性之理，甚微而玄2，非聖人之察，其孰能究之哉〔知無形狀，故常人不能?，惟聖人目擊而照之〕？凡有血氣3者，莫不含元一4以為質〔質不至，則不能涉寒暑，歷四時〕，稟陰陽5以立性〔性資於陰陽，故剛柔之意別矣〕，體五行6而著形〔骨勁筋柔，皆稟精於金木〕，苟有形質，猶可即而求之〔由氣色外著，故相者得其情素也〕。
 
〔註釋〕
 
1情性。《漢書‧董仲舒傳》云：「性者，生之質也；情者，人之欲也。」性就是天賦的本質，而情乃是本性所發出之情慾。
 
2微而玄，指微妙而又玄奧。
 
3血氣，值得注意的是「氣」字。在中國傳統的人性論中，有順氣與逆氣兩大支。劉卲採順氣之說，謂人物稟氣而受之為性，此性稱之為質性、才性或氣性。
 
4元一。「元一」為漢儒氣化的宇宙論中的話語。漢儒用天道來解釋人道，認為「元一」乃宇宙之本體，主張天人合一。漢儒董仲舒說：「元者，太始也，為萬物之本。」劉卲論人物的思想體系，承襲此種說法。
 
5陰陽。「陰陽」亦為漢儒氣化的宇宙論中的話語。班固的《白虎通德論》云：「情性也者，何謂也，性者陽之施，情者陰之化也。人稟陰陽氣而生，故內懷五性、六情。」因此，質性之理，必資於陰陽，以見其剛或柔，拘或抗。
 
6五行。「五行」亦為漢儒氣化的宇宙論中的話語。《白虎通德論》云：「五行者，何謂也？謂金木水火土也。言行者，欲言為天行氣之義也。地之承天，猶妻之事夫，臣之事君也。」五行，即金木水火土。
 
〔解說〕
 
人物的根本，就在天賦的本質與本性所發出之情慾。
 
何謂情性呢？性是天賦的本質、質性；情來自性，乃是後天染習得來的慾望。因此劉?說：「性質稟之自然，情變由於染習。」
 
人物的根本，可求之於情性之理，然而情性之理既微妙又玄奧，假如沒有聖人的智慧，一般人是難以瞭解的。