然而，霍克斯與其他人不同。他從來沒有向亨利求取過任何物質上的東西，而只是來白畝莊園和他談話，欣賞溫室裡的戰利品。霍克斯在自己的期刊上發表最新的科 學發現，對植物學界發生的一切瞭如指掌，因此亨利喜歡與他交往。霍克斯的舉手投足肯定不像是求愛—他既不輕佻，也不愛開玩笑—但是他確實注意到惠特克女孩 的存在，對她們也很友好。他對蒲登絲始終很關照。至於愛瑪，他就像對待一位值得尊敬的植物學同行那樣對待她。愛瑪感激霍克斯的親切態度，但是她希望得到更 多。她覺得，學術領域的話題並不是一個年輕人跟自己鍾愛的女孩所用的說話方式。這實在很不幸，因為愛瑪確實全心全意地愛著霍克斯。

愛他是個古怪的選擇。沒有人會說霍克斯是美男子，但是在愛瑪眼中，他堪稱模範。不知何故，她覺得他們是不錯的一對，甚至可能是顯而易見的一對。毫無疑問，霍克斯塊頭超大，顯得笨拙—可愛瑪也是如此。他常常衣著失誤，可愛瑪同樣不趕時髦。霍克斯的背心總是太緊繃，長褲總是太寬鬆，可愛瑪如果是男人，可能也會這麼穿，因為她在解決衣著問題方面，同樣遭遇類似的困擾。霍克斯的額頭太長，而下巴又稍嫌太短，不過，他有一頭蓬亂潮濕的濃密黑髮，讓愛瑪不禁想要撫摸。

愛瑪不知怎麼賣弄風情。她完全不曉得如何取悅霍克斯，除了寫給他一篇又一篇主題愈加晦澀的植物學論文之外。霍克斯和愛瑪之間可能被合理詮釋為溫柔的時刻，唯有一次。一八一八年四月，愛瑪讓霍克斯看她顯微鏡下美麗的螅狀獨縮蟲。霍克斯握住她的左手，自自然然地壓在他那雙潮濕的大手中，說：「天哪，惠特克小姐！妳已經成為一個了不起的顯微鏡專家！」

那樣的觸摸、那樣緊壓的手、那樣的讚美，使愛瑪的心砰砰直跳。同時也使她奔向裝訂室，用自己的手再次滿足自己。

***

一八二○年二月，在一次漫步回家途中，愛瑪—受到當天的嬉戲而大受鼓舞—冒了個風險。她再次大膽提及自己對霍克斯的愛慕。愛瑪特別向蒲登絲透露，霍克斯曾經稱她為了不起的顯微鏡學家，這使她高興萬分。愛瑪坦承：「我希望哪天能嫁給霍克斯這樣的人—一個對我的努力表示鼓勵，讓我崇拜的好男人。」

蒲登絲未發一語。經過長時間的沉默後，愛瑪繼續說：「我對霍克斯先生簡直是朝思暮想，蒲登絲。有時候我甚至想像—擁抱他。」