回到我們在長島北福克的租屋處後，我們在草坪上解開她的牽繩。她搖搖晃晃走了幾步，然後躺下來，那是她接下來一個月的大半時間裡所維持的姿勢。她患有嚴重的傳染性支氣管炎，任何收容所或養狗場，即便是最乾淨和管理最佳的，對狗而言都不是最健康的生活環境。但在不久以後，她就進入完全的幼犬模式，好壞兼有—追蝴蝶、搶奪路人的手套、啃咬鞋子和家具，很煩人，但正是我們當初想要的。在最初的幾週，那大概是她生活的所有範圍—但她的眼界將迅速擴展。

史黛拉將成為一隻紐約市的狗，意即她會是一個龐大且不斷增長的狗族群一員。一員我們市中心的街道是一個狗來狗往的散步廣場，屬於城市風景的一部分，就跟那些紐約大學生、文青、街角修車廠裡的男人，或穿著邋遢灰色外套和高筒運動鞋，對包厘（Bowery）街的車流歡快、堅定地高喊「Zirzu!」的傢伙沒有不同。

狗遊行的隊伍充斥著各式各樣的狗：一對和小馬一般大，毛色閃閃發亮的棕、灰色相間大丹狗；一隻美麗的橙色鬆獅犬，儘管只剩三條腿，卻是一隻開朗的狗，身旁總是跟著一隻小馬爾濟斯；還有一隻十三歲大的混種牧羊犬，以十足威嚴的步伐緩緩進行例行巡視，卻不忘在每個最鍾愛的地點停下腳步嗅嗅聞聞。來到下一條街，在這一區最優美的建築物前方，我們有時會碰上兩隻黃色拉布拉多，他們在主人的蒙大拿州土地度週末，然後在工作日回到城市—正是一隻狗的日常生活寫照。有些狗穿著印有「領養我」大字的橘色衣服。有很多比特犬，一些來自第四街一家小規模的狗救援中心，其他來自字母城和它以東的區域，比特犬可說是那一帶的象徵，就像鬥牛犬是英格蘭象徵。不少狗兒看上去和史黛拉很像，都是混種拉布拉多，毛皮要比純拉布拉多更柔軟一點，胸前有一塊白毛，有白色的腳趾。

狗隊伍愈來愈擁擠，絕非是我的想像。過去幾十年來，狗方面發生了一些變化。紐約，以及西方世界幾乎所有的其他城市，到處都成了狗的天下。在二○一○年，美國境內約有七千七百隻狗，而在一九九六年約是五千三百萬隻。在二○一○年，寵物食品和用品是一個產值達三百八十億美元的產業。一天下午，我在農夫市集向一個女人買了一些羊小排，聽到她說起自家邊境牧羊犬的精彩故事，聰明機智，且反應出奇靈敏，這些都是我希望自己的狗兒能擁有的特質，只要我花時間去訓練、培養，雖然我看不出史黛拉泰半時間待在都市的生活裡，要如何使用這些特質，就算她真的具備它們（我有時會懷疑她真的擁有）。