不過，政治的動盪、民眾的不滿、糧食的短缺、愛滋病的蔓延、嚴重旱災等帶來了嚴重經濟問題。其實在1980~90年代，辛巴威的經濟成長是穩定的，可是到了1999年以後，經濟開始迅速地走下坡，引發了極大幅度的通貨膨脹，這也就是葛諾博士印發面額100兆元鈔票的時代背景。

在小老百姓的日常生活裡，及整個社會的動態中，生活所需貨物和服務價格的波動，在實質上甚至在心理上都是一件嚴重的大事。在經濟學裡，物價的波動通常用消費者物價指數(ConsumerPriceIndex)來量度，消費者物價指數的概念是相當簡單的，譬如以去年1月一臺斤的米價做為基數，那麼今年1月一臺斤的米價上升或者下降的百分比，就是米的消費者物價指數。總體的消費者物價指數是根據一籃子的貨物及服務來計算的，包括了：食、衣、住、行、醫療、娛樂等的費用加權，特別是對有固定收入的受薪階級和退休人士，消費者物價指數的上升等於購買力的降低，轉變為生活品質的降低，也就是「錢變得不值錢了」。

消費者物價指數上漲有許多因素，許多經濟學家都認為流通貨幣供應的增加是主要因素。此外，貨幣的匯率、銀行的利率以及其他其經濟財務政策，都會影響流通貨幣的供應，因為消費者物價指數增加與流通貨幣供應增加的密切關係，一般人往往就用「通貨膨脹」這個詞來表示消費者物價指數的增加了。

在極度複雜的經濟大環境裡，政府浮濫地發行鈔票，自然會帶來物價上漲、人心不安及社會的動盪。浮濫發行鈔票走到了極端，甚至會為了節省印鈔票成本，而輕易地增加鈔票的面額：在1後面加上14個0，這就是葛諾博士的大手筆，這鈔票在黑市兌換的價格僅是30美元左右。

在2003年，辛巴威的通貨膨脹率還只是32%，到了2008年官方估計已高達11,200,000%，甚至有更驚人的估計顯示231,000,000%，甚至更高。在當時，最誇張的說法是物價每隔1.3天就會增加一倍。

1923年在德國、1946年在匈牙利，也都經歷過極度的通貨膨脹。匈牙利是目前最高紀錄的保持者，曾經發行面額是1後面有20個0的鈔票，物價每隔15小時就會增加一倍。然而許多經濟學家認為，輕度的通貨膨脹對經濟整體發展是有正面效應的，1981年的諾貝爾經濟獎得主托賓(JamesTobin)就曾經指出，輕度的通貨膨脹會刺激、提升投資行為，增加經濟的動力，簡單地說，大家會把錢拿去投資，而不是呆放在銀行裡。