衛鞅復見孝公。公與語，不自知膝之前於席也。語數日不厭。景監曰：「子何以中吾君？吾君之驩甚也。」鞅曰：「吾說君以帝王之道比三代，而君曰：『久遠，吾不能待。且賢君者，各及其身顯名天下，安能邑邑待數十百年以成帝王乎？』故吾以強國之術說君，君大說之耳。然亦難以比德於殷周矣。」

這一次衛鞅見到孝公，孝公與他相談甚歡，連自己的雙膝都會不知不覺地往前移動。為什麼呢？因為上古時代還沒有椅子，當時的中國人都是跪坐在席上，孝公對衛鞅這次說的話極感興趣，惟恐聽不清楚，所以兩膝不自覺地前行，越來越靠近衛鞅。兩人足足談了好幾天，孝公一點都不厭煩。

景監十分意外問衛鞅：「你說了什麼能這樣切中國君的心意？我們的國君居然能歡喜成這個樣子。」衛鞅回答：「我以前用帝道和王道來說服國君，國君說：『帝道和王道都太久遠了，我等不及了。賢君是要在活著的時候就能成就聲名於天下，哪裡能抑鬱地等待數十百年再來成就帝王事業呢？』，所以這一次我用強國之術來說服國君，國君非常非常高興。可惜啊！選擇這樣的道路，將來就無法像殷、周一樣國祚長久了。」

從兩人的四次會面來看，「帝道」、「王道」、「霸道」都不是孝公想要的。只有「強國之術」，也就是《荀子》中所說的「強道」，才是孝公真正想要的東西。

看了這一段，就會產生兩個問題。

第一個問題，什麼是「帝道」、「王道」、「霸道」、「強道」？

在中國傳統文化中，政治之道分為很多層次。什麼叫做「帝道」？所謂的「帝道」就是公天下之道，統治者不以私人私心來治理天下，這也就是孔子所說的「大道之行也，天下為公」。具體來說，傳說中的堯舜實行的就是帝道，所以他們都把天子之位主動禪讓出去。問題是，誰能沒有私心？誰又能甘心為人作嫁？無怪乎秦孝公不願選擇這樣的道路。