大腦邊緣系統對我們周圍世界的反應是條件式的，是不加考慮的。它對來自環境中的資訊所做出的反應也是最真實的。邊緣系統是唯一一個負責我們生存的大腦部位，它從不休息，一直處於「運行」狀態。另外，邊緣系統也是我們的情感中心。各種訊號從這裡出發，前往大腦的其他部位，而這些部位各自管理著我們的行為，有的與情感有關，有的則與我們的生死有關。

這些邊緣的生存反應是我們神經系統中的硬體，很難偽裝或剔除──就像我們聽到很大的雜訊時，試圖壓抑那種吃驚的反應一樣。所以，邊緣行為是誠實可信的行為，這已經成為了公理，這些行為是人類的思想、感覺和意圖的真實反映。

一九九九年十二月，美國海關截獲了一名被稱作「千年轟炸者」的恐怖主義分子。入境檢查時，海關人員發現這名叫阿默德的人神色緊張且汗流不止，於是勒令他下車接受進一步詢問。那一刻，阿默德試圖逃跑，但是很快就被抓住了。海關人員從他的車裡搜出了炸藥和定時裝置，阿默德最終供認了他要炸毀洛杉磯機場的陰謀。