第一講 定義篇
 
第一節 開講
余不自揣，嘗欲挑一點之心燈，以讀天下之活書。常見一大妖雲，滃然橫於人界，真理為之隱其光，道德為之潛其影，教育、宗教、政治、法律，皆沉淪於其中而無效，茫茫昧昧，天地否塞，是即妖怪之迷雲也。此迷雲鎖東洋之天地，鬱而不開，於兹數百年矣。明治初年，我國有一時散滅之朕，而未幾欲滅復生，欲散反聚，嗚呼如此，則芙峰之真面目，不可得而見耶？東海日出之邦，復不能赫然光被於四表耶？三千年來，長育養成之元氣，復不能維持保存耶？一思至此，能不慨然！是憂國之士，不可不共盡心竭力，以圖國家百年長計之秋也。然所謂長計者，果由何道耶？惟進社會之道德而已。方今道德大革新之期已迫，殆將一掃社會，而東洋各國之人民，猶彷徨於妖雲妄霧中，不知道德光明之新天地在於何處。夫真正之道德，不可不待健全之智識，故大賢蘇格拉弟氏曰：「知識之光如日，道德之光如月，月雖因日而明，而兩光相待，天地始現美妙之光景。」故吾人不可不為國家拂妖雲妄霧，開智、德之二光。儒教謂之智仁，佛教謂之悲智，其意一也。今欲開顯此二光於社會之上，誠教育家、宗教家之事，欲救此兩家之沉淪，而為之前驅，夫非妖怪學研究之事與？
 
且夫妖雲鎖天心，而智日隱其光者，非獨一般人民之罪，學者亦不免其責也。世之學者，概遺邇而求之遠，捨卑而取諸高，豈以尋常卑近者，其理既明，不復待解說與？實則不然，尋常卑近之理，尚多不明，隨處有使人眩惑者，顧未聞解說之者何耶？是非諺所謂燈台基暗，又古賢所謂道在邇而求諸遠者耶！羅大經《鶴林玉露》所載曰：「盡日尋春不見春，芒鞋踏遍隴頭雲，歸來笑撚梅花嗅，春在枝頭已十分。」今日之學者，得毋多是背枝頭之春、踏隴頭之雲之類耶！雖然，學問之道，固貴窮高遠，不可以卑近自畫，要之登高自卑而已。今夫燈之用在照遠，而亦不可不照近，使其光朦朧而不能照其基，宜用反射鏡之力，學亦似之。然則於尋常卑近之事，為學術界之反射鏡者何耶？曰妖怪之研究是也。其事雖似卑近，其理頗高遠，多世人所不能明者。且使學者知此卑近之事，胚胎於希有之真理，決勿度外視之，則所以計學問之普及，而開道德之新世界於真理之月下者也。