阿德勒心理學的基本態度
 
阿德勒心理學是透過人所抱持的目標來理解人的行為與心理，而阿德勒將其心理學稱為「個體心理學」。
 
人都是朝著目標而行動
 
阿德勒心理學是「源自於試圖努力理解生命的神秘創造力而發展」出來的心理學，阿德勒表示「生命的神秘創造力」的特徵是：
 
①想要追求目標、達成目標的欲望
②當嘗試某個方向失敗後，會想從另一個方向獲得成功以求補償的欲望
(《自卑與生活》)
 
也就是說，從人都是朝著目標而行動這個簡單的想法為基礎，試圖去理解人類的行動與心理，這就是阿德勒心理學的基本態度。因此，阿德勒心理學採取的立場是「若不知道一個人的目標，就無法理解他的行為與行動」（德瑞克斯《阿德勒心理學的基礎》）。
 
不過，當我們仔細觀察人類的行為，會發現一些看似矛盾的地方，例如小孩明明很愛媽媽，但卻會大哭讓媽媽傷腦筋。
 
在阿德勒心理學中，認為這種矛盾的行為背後有著一個目的一貫的統一人格，而這個人格超越了矛盾。以小孩的例子而言，他們或許是為了要吸引最愛的媽媽的注意，所以才會利用大哭讓媽媽傷腦筋。照這個道理，就可以了解小孩的行為稱不上是矛盾了。
 
阿德勒心理學認為人的人格是無法切割且始終維持統一性，他稱之為「人格（Personality）的統一性」。
 
「個體心理學」並非與「社會心理學」對立
 
此外，為了強調人格的統一性，阿德勒將其心理學稱為「個體心理學（Individual Psychology）」。「Individual」源自於拉丁文的「Individuum」，意思是「未被分割的（undivided）」、「無法分割的（indivisible）」。
 
請各位要注意的重點是，「阿德勒心理學＝個體心理學」這個說法並非是為了與社會心理學對立的用語。
 
有關這一點後續會有更詳細的描述。個體心理學極為重視個人與社會之間的關聯，因此就這層意義而言，也可說是非常注重社會性的心理學。
 
在此，希望各位讀者先理解的重點是，重視人格統一性的「阿德勒心理學＝個體心理學」所關注的是人們抱持的目標。
 
被稱作「勇氣心理學」的原因
 
為了讓人朝向正確的方向發展，就要修正他原本錯誤的目標，給予他朝向新目標邁進的勇氣—這就是阿德勒心理學。