第二章

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這是以前發生的事。

當時的空地會開放讓大家進入。

那是塊沒有鐵絲網的寬闊草原空地。當形成住宅區之後，為了隔開早早就聳立於此的高壓電線電塔，車站前寬廣的住宅區一端便空出了一大塊空地。

整片原野的青草高度約到孩童的小腿左右，較茂密之處甚至足以掩蓋住幼小的孩童，茂盛的雜草叢有如島嶼般四散在空地各處。為了讓小朋友能進去玩耍，附近親切的農家每年會用除草機除一到兩次草。在原野正中央被綠色鐵絲網包圍的電塔，就像地標性建築物般聳立。住附近的小孩一定去過那塊空地玩耍，那裡同時也是大人們公認的絕佳孩童遊樂場所。

由於高壓電線就在附近，因此電塔周圍張設了鐵絲網嚴加戒備，也禁止放風箏等。即使如此，寬闊的原野就座落於住家附近，根本不愁沒有遊戲可玩，這裡因而順理成章地成了孩子們的遊樂場。放學後，幾乎都會看到好幾名國小生在空地玩耍。男孩子到處奔跑，女孩子聚在一起，大夥都在那兒嬉戲。當時還是國小生的繭等人也獨占了包圍著電塔的鐵絲網周邊，她們常常聚集在那裡，當作專屬的遊樂場。

她們自從懂事後就這樣在空地玩耍。

就連裝在鐵絲網上的「危險」看板，繭她們也只認為是再普通不過的日常景色，大家總是很平常地在附近玩耍。

她們從小就在那玩跳橡皮筋之類的遊戲，或是把漫畫帶來分享。

以及……就只是單純地坐在那邊聊天。她們幾乎在那塊空地玩遍了女孩子聚在一起時會玩的所有遊戲。

她們是非常要好的朋友。

在懂事前她們已彼此認識，像是姊妹一樣，打從一開始彼此之間的關係就是如此理所當然，也就不曾懷疑過。

最重要的是，透過了「公主」，讓她們的情誼更加堅固。

塔下小姬是個年紀與大家相仿，卻嬌小且稚氣未脫的「公主」。公主並不是團體內的領導者，但她的個性開朗直率，總是顧慮他人多過於自己，讓大家把她當作可愛的妹妹疼愛，而公主也把大家當作親姊姊仰慕。

她們並不全都是性情溫馴的人。

大家曾經多方爭吵過，彼此對立過。但總是協助居中調停，時而為爭吵的雙方四處奔走的人，就是公主。

仔細想想，最把這個團體當作家人看待的人，應該就是公主吧。她是個好人，擁有打從心底不會懷疑家人情誼的善心，她老早就將善心呈現在懂事前便膩在一起的繭等人面前。當大家因為各自想法不同而爭吵時，公主也會打從心底悲傷。為了不要看到公主悲傷的神情，不管發生什麼事，大家也都能付之流水。

她們並不會因此感到不快。