▍以下摘自第1章——你的公司很「政治」嗎？
 
是不是所有組織都很「政治」？想想你的公司，並回答下列的問題：
 
財務緊縮嗎？
公司位階較低者的工作負擔比上層主管重嗎？
有些人的「影響力」似乎超過他們在食物鏈裡的位階─而且超過相同位階的其他人嗎？
有些人對公司裡發生的事總是比其他人更消息靈通嗎？
員工的利益不一致嗎─包括公司或個人的利益都如此？
決策往往透過非正式管道達成嗎？
 
如果這些問題的答案有一個是肯定的——要是全部就更不用說了——那麼你的組織就很「政治」。絕大多數公司至少在這六個問題會有五個肯定。確實有人說，如果有兩個人跟同一件事有關，就必然牽涉到政治，因此政治如何運作必須善加處理。
 
因此，辦公室政治是生活的現實。但它一定是負面的嗎？當然，大多數字典的定義帶著貶抑和嘲諷的意涵。辦公室政治是某種不光明磊落、不正當的事，是為了達成自己目的，不惜犧牲其他人和組織的目標。但這種看法正在改變：我可以很有信心地這麼聲言，因為我們在相隔十三年前後兩度對這個主題做了調查。在1998年，有80％的受訪者認為，辦公室政治的破壞性大於建設性。到2011年，這個比率已下降約一半，換句話說，超過60％的人認為精通政治已變成愈來愈重要的技巧——如果談到有關職涯進階，這個比率更是大幅提高到74％（其中男性比女性更多抱持這種看法）。如果你再看有60％的人認為政治操作愈來愈普遍，你將得出精通政治已變得極其重要的結論。
 
就辦公室政治的定義來說，一般人的看法也已改變。在我們前一次調查中，回應者通常使用像操縱、玩弄、勾心鬥角、耍手段、扯後腿、抹黑、霸凌、打太極拳、拍馬屁、說壞話、爭功諉過等詞句來形容政治。今日人們已擴大辦公室政治是什麼的觀念：71％的人同意那只是把事情辦好的非正式方法，有別於正式的做法。當然，辦公室政治得私下做、不能太招搖的假設，已廣被接受，正如有人這麼形容：
 
隨著組織變得日益複雜，定義也更加寬廣。最早是負面的——人們為達自己的目的而玩弄手段，如果做得漂亮，等其他人知道時已經太遲了。現在這幾乎已變成做事情不可或缺的部分。人們假設這是做事少不了的手段，而且有時候可以是正面的，如果你瞭解自己身處的競爭情況必須如此，也知道必須和誰交手、要爭取誰的支持、阻礙會出現在何處。