五更時分，馬嫂和燕嫂同時起來，開始勞作做豆腐。第一步是磨黃豆，給小毛驢駕套，蒙上眼罩，讓它拉著石磨轉動。黃豆是頭天浸泡的，脹得很大，加水經石磨碾壓，變成潔白的乳狀物，流在磨槽裡，再由一個小孔，流進木桶裡。第二步是生火煮漿，將乳狀物過濾，去掉豆渣，放進大鍋煮沸，那便是可飲用的豆漿了。第三步，將豆漿轉移至缸裡，點進適量的鹽鹵或石膏水，豆漿呈現出凝固的狀態。把這樣的豆漿迅速用包布包起來，包成四方形，平放在木板上，上面亦放木板，壓上石頭等重物，擠掉包布裡的一些水分。這樣，包布裡的豆漿就成了豆腐，白白嫩嫩，味美可口。豆腐店做豆腐，數量多少用板衡量，一個包布的豆腐稱一板，二尺五寸見方，約三寸厚。馬哥馬嫂原先每天做十板豆腐，自從燕嫂這個廉價勞力加入後，他們每天做十五板豆腐。生產數量增加百分之五十，意味著銷售收入增加百分之五十。三年多來，豆腐店賺錢可是不少啊！
 
燕嫂在磨黃豆、煮豆漿時，回了幾次草房。炕上睡著燕青、丫丫兩個小孩，她不放心，生怕小孩跌到地上。她第五次回草房時，發現丫丫醒了，不哭不鬧，眼睛黑亮，這邊瞧瞧，那邊瞧瞧。她抱起丫丫，端了一泡尿。丫丫把一個手指放在小嘴裡吮吸，顯然是餓了。燕嫂忙去盛了半碗豆漿，晾涼，用小勺餵她。她一直吃她娘的奶，改吃豆漿，竟也吃得津津有味。豆腐做成了。燕嫂又切了半塊豆腐，用小勺餵她。她吃豆腐，同樣吃得津津有味，還用小手抓碗裡的豆腐，往嘴裡送，弄得滿手滿嘴都是豆腐，讓人感到好笑和心疼。
 
燕青也睡醒了，看到丫丫，奇怪地問：「娘，丫丫怎會在我們家？」燕嫂說：「你王寅叔和樊氏嬸子有事，把丫丫放我們家，讓娘幫著照看一會兒。」丫丫見燕青，眼睛更亮，伸開雙手，好像是要讓燕青抱。燕青才四歲，抱不了她，伸手把丫丫小手拉了拉，說：「丫丫，你快長大，我和你一起玩！」
 
中午，馬哥和王寅回來了，從二人疲倦、無奈的神情中可以斷定，樊氏是生不見人，死不見屍。馬嫂還是問：「怎樣？」馬哥搖頭，說：「一個女人，夜間掉進汴河，哪還能活？我們從州橋往下游找，找了快二十里，看到多具屍體，卻未見樊氏屍體。人們都說，水流那樣急，屍體怕是早沖到三四十里開外了，哪裡找去？再說，找到屍體又能怎樣？人死不能復生。所以，我們就回來了。」說罷，他重重歎了口氣：「唉！」