前言　真實信任，繁榮的先決條件

當偉大哲學家聖．奧古斯丁（Saint Augustine）被問及時間的定義時，他頓時感到非常困惑。在這之前他一向都很清楚什麼是時間，可是突然被這麼一問，他反而答不出來了。而且當時北非社會的生活仍是相當悠閒的（不管喜不喜歡，時間都擺在那邊供人盡情使用），不像今日世界這樣地分秒必爭，必須擠出時間來。

缺乏信任，人際關係易於崩潰

和時間相比，信任既有相似也有相異處。當被問及對信任的定義時，人們也常不知如何應答。沒被問起之前，我們很清楚什麼是信任，可是針對這問題仔細一想後，又似乎無法找出一個明確的答案──「那是一種感覺，我沒辦法描述」；「信任就是知道（或能預知）某人會對你坦誠以對」。

然而更重要的是，我們完全不知該怎麼創造信任，也不知該如何在不信任的情境下建立信任，或是挽救已被背叛的信任。夫妻和企業界人士一同參與研習課程、共同度過愉快的時光、有模有樣地分享自己在真實生活中對相處之道的憂慮，而且一再下定決心要在未來好好瞭解和信任對方，可是一旦回到了工作崗位和日常生活上，一切又按照那套老模式繼續進行。

瞭解何謂信任之後，意味著有能力在日常生活及人際關係上建立信任，並且發展出一套法則，使這種生活和人際互動方式，不但成為一種可能發生的事情，也成為一種必要的事情。

首先，信任與否往往涉及理解，不過這種理解只有在試圖培養一種習慣、一種每日的例行公事、一種生活方式──或對組織或國家而言──發展一套信任法則時才有意義。許多人在人際關係中，不論是友誼、婚姻、事業合夥或短暫的男女交往，經過了某種求愛時期後，就會安安心心地沉溺在信任當中，把一切都視為理所當然，而絲毫不考慮這對彼此可能造成的傷害。

假如詢問夫妻或情侶是否彼此信任，人們會不假思索就說：「是呀！」若追問原因，他們大概會說：「我當然信任○○呀！我愛她呀！」或回答：「是呀，我甚至想都沒想過這個問題。」又可能會說：「當然，我們在一起十幾年了耶！」