【楔子】
 
京城劉家，滿朝皆知，乃欽定皇商，專為宮中採買，在珍寶業獨占鰲頭，內省特許採礦權。
 
家主劉瑋，天生一雙好眼，握得一枝好筆，下筆有神，書畫大家，鑑真辨假從不出錯，深受皇上喜愛。
 
然，劉瑋性喜漁色，妻妾成群，生有五個女兒，後收養一子。
 
如今，老爺老矣病矣，大女、二女已出嫁，三女、四女新長成，養子狼子，野心勃勃，偏逢妻妾妖嬈，於是各為其主，各耍曖昧，明爭暗鬥，一潭深水越攪越渾，難以消停。
 
這季悶夏的某一深夜。
 
這是劉老爺下不了床的第二個年頭，劉公子出遠門辦事，劉府群龍無首之際，發生了一件大事。
 
劉家四小姐，從拘禁的地屋裡不見了！
 
雖然劉府五千金，有四位刁蠻任性得赫赫有名，這位四小姐平時卻悄聲無息，境遇可憐。這不，劉公子要將她嫁給宮裡的大太監為妾，怕她抵觸反抗，臨行前就她鎖進了黑暗的地屋之中，長達兩個月之久。
 
只是整個劉府的人都想不到，一直懦弱受欺，說話不敢大聲，連走路也怕惹人嫌的四小姐，在公子即將返回，婚事迫在眉睫的節骨眼上，居然逃了！
 
地屋只有一扇小窗，七八歲的孩童大概能鑽，但大人是絕對鑽不出去的。
 
而劉府武師個個身手了得，即便守了兩個月，有些懈怠，但當晚在地屋內外值夜的也有四個人。
 
更遑論，劉府如同一個富裕的小國，各位主子的地界分明，門無數，鎖無數，層層進進，高牆棘簷，戒備森嚴，巡邏日夜不停。
 
四小姐縱然可以瘦到鑽出窗去，可以僥倖從看守們眼皮底下溜開，可是那道道門、層層牆，還有一撥撥巡邏武師，應該插翅都難飛。然而，她卻飛了，且沒有一雙眼瞧見。人們就連她何時不見的，都無法推斷出來。
 
四小姐本是個安靜的姑娘，不受囂扈的父親兄長和姐妹們待見，自然也不受僕人們高看。被關的這段時日，刁婢們偷懶，隔三岔五才送一回飯，準備的食物都跟乾糧似的，能存十天半個月。唯一可依據的就是，看守人昨晚曾隔鐵門瞧見她側躺在木床上，發現她不見的這晚，床上卻空了。
 
雖然可能遲了一日，劉府的人卻再不敢懈怠半分，由三小姐主持大局，抬出父親、兄長的名號，請動京中城官朝官。各城門嚴密盯緊，設關卡，如通緝令般發放畫像，加重賞金，甚至調度大鎮小縣捕差，兵鎮還提供人力，對出城的所有要道展開橫掃搜索，擴至方圓百里。
 
劉家勢力之大，由此可見一斑。