第六章 鴻運當頭
 
第十六天：八月二十一日，星期六。
 
在聖荷西礦場入口處上方大約八百公尺處，一塊岩石遍佈的荒涼斜坡上，胡塔多和他的六人小組正不停地往下挖掘。從他們開鑿的地方可以看到棄置的礦場辦公室，兩間像鬼鎮中的簡單木造小屋，捕捉住當時落荒而逃的景象—抽屜大開，檔案散落桌上。自礦災發生以來，地板就蒙上一層沙漠塵土，拉開的木製百葉窗，每當陣風揚起時，就會懶洋洋的微微搧動。這種風對於在炙熱驕陽下辛勤工作的胡塔多與他的小組來說遠遠不夠。只有到了晚上，當天空繁星密佈，溫度下降到凍人地步時，清涼陣風才會出現。黎明時分，從太平洋海面襲來一層舌樣濃霧，貪婪地捲過整個村落，添上另一層刺骨寒意，可是沒人抱怨，氣候不在他們操心的範圍內，他們穩住鑽頭的角度，一心一意，朝向地下七百公尺的目標前進。
 
探鑽小組二十四小時馬不停蹄的持續作業，只有每天早上八點與晚上八點才停工維修，添加油料並檢查液壓流體。他們是九組探鑽作業中的一組，九組不同的人馬分別朝受困礦工的方位，挖掘九組不同的探井，全由安德烈蘇加略特協調指揮。每一個小組有七位工作人員，每個作業的方向與使用的探鑽機都不同，蘇加略特利用不同的探鑽技術試探運氣。在10B 探井，使用一種被稱為「反向探鑽」（reverse air）的技術，一天內可以往下鑽兩百四十四公尺，但是如果偏離軌道的話，難以重新校正方向。另一種被稱為「金剛石探鑽」（diamond drilling）的技術，比較慢但是比較精準，可以在挖掘中一路調整方位。
 
九組探井從上往下，好像穿透光線一般，鑽出條條井道，希望能到達任何坑道，或修車間， 甚至避難所。礦場地形圖不斷地唬弄工程人員，不但標示出不存在的結構，也沒有註明坑內加強支撐的金屬柱，這些金屬柱可以在瞬間破壞鑽頭，使他們一個星期的辛苦前功盡棄。平常一項七百公尺深的探鑽作業，如果不講究速度的話，鑽道通常會偏離百分之七，抵達目標八十公尺內。但是對這件工作來說，目標不過是這間不到十公尺長，整體只有五十坪大小的避難所。