爆炸性成長
 
指數成長絕對不是什麼新概念，它遠溯至數千年前。相傳西洋棋的發明者（有人說他是古印度的一位數學家），向國王展示他發明的這種遊戲，國王很高興，便讓發明者自己選擇獎賞。這位聰明過人的發明者，遂請求國王賜予這項獎賞：在棋盤的第一個方格上放1顆麥子，第二天在棋盤的第二個方格上放2顆麥子，第三天在棋盤的第三個方格上放4顆麥子，以此類推，每天在棋盤的下一個方格上放兩倍於前一個方格數量的麥子。
 
對指數函數的威力毫無概念的國王爽快應允，甚至覺得這位發明者請求這麼微不足道的獎賞，似乎有點瞧不起國王。他下令司庫每天點數麥子，交給這位發明者。起初幾天，發明者只收到少量麥子，國王困惑不解。一週後，發明者開始把大袋麥子扛回家，再過幾天……，你知道結果了吧？第一天1顆，第二天2顆，第三天4顆，接著是8、16、32、64、128、256、512……，才十天，就從一顆麥子增加到1024顆麥子，十次倍增就達到初始數量的一千倍。但好戲才剛要開始，再倍增十次，就來到了100萬顆麥子；再倍增十次，來到了10億顆麥子，然後是1兆……，咱們就此打住，這數字的計算已經超出了我們腦力的極限。
 
演算法改變世界
 
學習演算法的準確度與性能天天都在進步，五、六年前，它們很鬆散，得出的結果很差；如今，情況快速改變。從前，不論你身在何處，每個人使用谷歌搜尋獲得的結果都相同；如今，可能每個人獲得的谷歌搜尋結果都不會一模一樣，你獲得的是個人化的搜尋結果，系統進行搜尋後呈現給你最可能感興趣的網頁，這是根據多項標準演算出來的結果。
 
比方說，你現在想搜尋披薩店。谷歌搜尋引擎的演算法檢視你的IP位址，使用全球定位系統（GPS）技術定義你的地理位置，呈現你的所在地的最優先搜尋結果。如果你有谷歌帳號，他們會檢視你先前所有的搜尋歷史、你曾經點選過的連結、在何時點選、點選了多少次、你造訪最多或最少次的網域等，他們也會知道你是男性或女性、年輕或年老，並且根據這些資訊將搜尋縮窄至更個人化的結果。