到了緊要關頭，或許只能去敲民宅大門尋求幫助吧。

不過我原本就不擅長與人來往，況且車站前的意外所帶來的苦澀餘味仍殘留心中，所以我盡可能不想依靠別人。

對了，我應該有帶印出來的旅館網頁，印象中上面也有附近地圖。我放下後背包，正要從中拿出地圖時，一張照片飄落至地面。

「哎呀！」

我趕緊撿起來，拍掉上面的枯葉碎屑。

此時，我的目光自然被照片中央的黑色文字吸引。

「迷家莊」。

攝影地點似乎是旅館大門前。茅草修葺而成的老舊屋簷下，鄭重地掛上一塊木製招牌，上面以烙印般的文字寫著旅館的名字。

照片最前方有兩個小孩站在一塊，伸手比著ＹＡ，其中一個是我，另外一個聽說是我在旅館認識的小女孩。我們都孩子氣地鼓著圓圓的臉，在陽光照耀下露出燦爛的笑容。

我雖然記不起當時的事，但看這張照片，我應該是渡過了一段快樂的時光吧？

這家旅館──迷家莊，是因有座敷童子出沒而聞名的旅館。

號稱創業一百六十年的老字號旅館，也是宮澤賢治曾住過的地方。

據說在過去，這家旅館就有「發跡之宿」之名，在當地為人熟知，隨著其越發知名，政治家、創業家、演員、小說家也悄悄造訪。而大概十年前經電視節目採訪後，前往住宿的各界名人更是絡繹不絕，旅館變得大受歡迎，很難預約。

但在某天，旅館發生火災，一半的客房焚燒殆盡。自這起事件後，來訪的客人就如同潮水退去般越來越少。

這家旅館應該有座敷童子守護，又怎麼會發生火災呢？這不就代表了其實這裡沒有座敷童子嗎？火災發生後，背地裡對此流言四起。

現在的迷家莊就算是假日仍有許多空房。我在知道這件事之後，明知不妥卻也認為是個大好良機，就彷彿感受到上天的啟示一樣。

前往妖怪發祥地遠野，住在或許會遇上座敷童子的旅館房內，像過去的文豪大師那樣執筆寫作──光是想像，心中就無法自抑地情緒激昂。我把自己的去留賭在下一本作品上，對我來說，這就是起死回生的一步。

回過神來，才發現我已經預約了一個月長期住宿，從狹窄難受的東京公寓飛奔而出，一個人站在遠野的土地上。

不過冷靜想想，感覺自己尚未跨出逃避現實的領域……這些小事就睜一隻眼閉一隻眼算了吧！賢明的選擇並非總是正確的答案。

「不過，這也要我能抵達旅館就是了……」