這故事該從馬利死了開始說起。死透了。葬禮簽名簿上面有牧師、教堂執事、禮儀師與喪主的簽名。史顧己也簽了。只要他肯簽名，「史顧己」這三個字在皇家交易所裡是非常管用的。

老馬利跟一根門釘似的死透了。

注意啊！我的意思不是說我知道門釘與死人有什麼特別相似之處。的確，在所有鐵器裡，棺木釘是最為堅固僵硬的。但老祖宗們發明的這種比喻自然蘊含著某種智慧；如果我隨意加以修改，國家社稷就完蛋了！因此，容我再複述強調一遍：馬利跟一根門釘似的死透了。

史顧己知道他死了嗎？當然知道。不然呢？史顧己跟他合夥的時間久到連我都搞不清楚有幾年。只有史顧己幫著馬利辦後事，充當遺產管理人與受贈人，結清後，馬利一切剩餘的遺產都歸他，史顧己也是死者唯一的朋友與弔唁者。這件事的確悲悽，但史顧己倒沒因此太過憂傷，葬禮當天他還是發揮了不起的生意人本色，讓莊嚴肅穆的儀式得以用最低價舉行。

提到馬利的葬禮，我們就得回到故事開頭的地方。馬利無疑是死了。如果不牢記這一點，等會兒我說的故事就沒有任何奇妙之處了。就像戲的一開始，我們若不相信哈姆雷特的父王已經死了，那麼他父親在吹著東風的夜裡跑到城牆上閒晃，又有什麼了不起的呢？哈姆雷特這一位心靈脆弱的兒子又怎會被嚇個半死？那不就像某些冒失的中年紳士在天黑後跑到某個多風的地點（例如，聖保羅教堂的墓地）去閒晃一樣罷了？

史顧己一直沒有把老馬利的姓氏塗掉。多年後，倉庫門口上方的公司名稱還是「史顧己與馬利」。這家公司就是以「史顧己與馬利」之名聞名業界。有時候剛入行的人稱史顧己為史顧己，也有人叫他馬利，但無論哪一個他都會回話。對他來講都沒有區別。

喔！史顧己摳得很，他東摳西摳，什麼都緊緊抓在手裡，是個貪得無厭的老渾球！他就像一顆又臭又硬的石頭，想要榨出油水來可沒那麼簡單；而且他總是守口如瓶，沉默寡言，獨來獨往。因為他的內心冷冰冰的，一張老臉同樣冷若冰霜，尖鼻變得更尖，雙頰皺巴巴，步態僵直。他的雙眼因而通紅，薄唇是藍色的；他伶牙俐齒，用刺耳的聲音講話。從頭上到眉毛，再到那硬梆梆的下巴，全都結著冷霜。不管他到哪裡，四周溫度都會馬上降低；大熱天時，辦公室也會因為他而感覺冰冰涼涼，就算到了聖誕節，室溫也不會高上個一兩度。