第1章 再見，線性思維……指數型巨獸現身
 
那年是1878年，24歲的喬治‧伊士曼（George Eastman）是羅徹斯特儲蓄銀行（Rochester Savings Bank）的基層員工，很需要度個假。他選擇前往多明尼加首都聖多明哥（Santo Domingo），在同事的建議下，他買齊了必要的照相設備，想為這趟旅行留下美好的紀錄。伊士曼的裝備很多，他帶了像常見警犬羅威那（Rottweiler）一樣大的相機、大型三角架、一壺水、沉重的底片盒、底片、玻璃箱、各式各樣的化學藥品，還有一個大型帳篷，可當作暗房，在底片曝光前把感光劑塗上去，然後把照片洗出來。可惜的是，伊士曼從來未曾成行。
 
他反而迷上了化學。當時，攝影仍是一項「濕版」藝術，伊士曼渴望找到更輕薄、方便的沖印方法，他讀到感光劑在乾了之後仍有光敏感度。他在夜裡工作，用媽媽的廚房當作基地，開始用他自己的發明做實驗。伊士曼天生就是個巧匠，不到兩年的時間，就發明了乾版配方與製造乾版的機器，伊士曼乾版公司（Eastman Dry Plate Company）於焉誕生。
 
接下來，他還有更多的改造發明。1884年，伊士曼發明了軟片；四年後，他又發明了可裝軟片的照相機。1888年，這種照相機成為商品，之後的行銷口號就是「你只要按快門，其他的我們來」（“You press the button, we do the rest”）。伊士曼乾版公司後來成為伊士曼公司（Eastman Company），但這個公司名稱不夠響亮，伊士曼想要更吸睛、讓人牢記不忘又四處談論的企業名稱。由於「K」是他最愛的英文字母之一，所以在1892年，他推出伊士曼柯達公司（Eastman Kodak Company）。
 
早年，如果你請伊士曼談談柯達公司的商業模式，他會說他們扮演的角色介於化學用品供應商與乾貨供應商之間（如果乾版可以視為乾貨的話。）但這很快就改變，伊士曼說：「有個構想逐漸在我心裡成形，那就是我們不只要製造乾版，還要開始把攝影變成日常活動。」或者，用伊士曼日後的說法是，他希望把攝影變成「像鉛筆一樣，隨手可得。」在接下來的一百年內，伊士曼柯達公司就只做這件事。